NORWALK.- La Ciudad de Norwalk y organizaciones sin fines de lucro locales se asociaron para crear un COVID-19 Housing Relief Assistance Program, financiado con 500 mil dólares de la American Rescue Plan Act (ARPA).
“Sabemos que, especialmente en el condado de Fairfield y en todo Connecticut y, de hecho, en muchos otros lugares, la vivienda se está volviendo mucho más cara”, manifestó el alcalde Harry Rilling cuando se anunció el programa el lunes pasado.
“La gente está pasando por tiempos mucho más difíciles para pagar su hipoteca, pagar el alquiler, y eso podría ser una lucha, especialmente después del COVID-19, con personas que pierden sus trabajos y no pueden regresar a trabajar”, agregó el Alcalde.
Los residentes de Norwalk que experimentaron dificultades económicas durante la pandemia de COVID-19, tienen un ingreso de 75 por ciento por debajo de la media y han estado residiendo en la Ciudad desde marzo de 2020, pueden ser elegibles para hasta dos meses de pagos de ayuda para el alquiler, la hipoteca o los servicios públicos.
“Este fondo proporcionará un importante alivio económico a los hogares que corren el riesgo de experimentar inestabilidad en la vivienda, ofreciéndoles ayudas para el pago de alquileres atrasados, temporales o de alquiler y una ayuda hipotecaria limitada. Este programa continuará hasta que se agoten todos los fondos”, expresó el Jefe de Servicio Comunitario de Norwalk, Lamond Daniels.
Las organizaciones locales sin fines de lucro, Alliance for Community Empowerment y Person to Person (P2P), administrarán el programa con el apoyo de la Ciudad.
“Este es un programa especial y único que realmente está destinado a personas que se encuentran al margen. Estas son personas que tienen ingresos superiores a algunos de los programas de la Alliance, pero tienen ingresos insuficientes y pocos recursos para llegar a fin de mes y ser realmente sostenibles en sus problemas de vivienda”, explicó Monette Ferguson, directora ejecutiva de Alliance for Community Empowerment.
Las subvenciones federales y estatales estaban dirigidas a personas con ingresos significativamente inferiores a la media, mientras que este programa tiene como objetivo ayudar a la clase trabajadora de Norwalk que puede haber perdido sus cheques de pago, contraído deudas o experimentado salarios reducidos debido a la pandemia.
“Hemos visto a muchas personas que se endeudaron durante la pandemia, más de la mitad de nuestros clientes pidieron prestado a familiares y amigos para superar la pandemia”, comentó Nancy Coughlin, directora ejecutiva de Person to Person.
“Así que ahora tienen altos niveles de deuda, ya sea deuda de consumo, deuda de tarjetas de crédito, deuda médica, y eso realmente les dificulta llegar a fin de mes. Ahora, el factor más importante cuando la gente acude a Person to Person en busca de ayuda es la vivienda y el alto costo de la misma”, añadió Coughlin.
Abordar esta brecha fue una preocupación clave planteada por los líderes comunitarios y sin fines de lucro, como explicó Daniels.
Según un informe de United Way of Southeastern Connecticut, el 42 por ciento de los residentes de Norwalk no pueden cubrir las necesidades básicas con sus ingresos actuales, en comparación con el promedio estatal del 38 por ciento.
“Estos son habitantes de Norwalk desde hace mucho tiempo que han vivido aquí toda su vida y que realmente están luchando por permanecer aquí en sus hogares donde trabajan, donde viven y donde tienen familias”, dijo Coughlin.
El programa comenzó esta semana. Los residentes que califiquen pueden comunicarse con Alliance for Community Empowerment y Person to Person para obtener ayuda o visitar la web https://www.norwalkct.gov/2386/Community-Resource-Referral-Form.
