STAMFORD – El ganador de las elecciones en la carrera para Alcalde, a celebrarse el martes 2 de noviembre, se convertirá en el jefe de una ciudad que se ha convertido en la segunda más grande de Connecticut durante la última década.
La representante estatal demócrata Caroline Simmons y el candidato no afiliado Bobby Valentine hablaron sobre cómo abordarían los impuestos sobre el desarrollo, la vivienda y la propiedad como Alcalde de la ciudad de más rápido crecimiento en el Estado.
Simmons dijo que la asequibilidad de la vivienda es el principal problema del que siempre escucha cuando habla con los residentes.
“Creo que nos enfrentamos a una crisis de asequibilidad en este momento, ya sea un recién graduado que quiera vivir aquí y no pueda pagar el alquiler de su primer apartamento, una familia trabajadora que lucha por pagar un anticipo en su primera casa o en los pagos de su hipoteca, o si es una persona de la tercera edad que busca jubilarse con un ingreso fijo y sus impuestos a la propiedad siguen aumentando”, manifestó la demócrata.
Incluso las unidades por debajo del precio del mercado en la ciudad siguen siendo muy caras, expresó Simmons.
Valentine también ha argumentado que las unidades de vivienda no son realmente asequibles.
Simmons dijo que un aumento en los subsidios gubernamentales ayudaría, al igual que un aumento en la oferta.
Un informe publicado por la Regional Plan Association, una organización sin fines de lucro, a principios de este año encontró que Stamford tiene 4 mil 885 unidades menos asequibles para alquilar de las que necesita para las personas que viven entre el cero y el 30 por ciento del ingreso medio del área.
También dijo que el gobierno de la Ciudad debería “conectar mejor a los residentes con los programas que existen y luchar por más programas para ayudar a las personas que desean hacer la transición a la propiedad de una vivienda”, incluidos los programas de asistencia para el pago inicial.
Además, Simmons dijo que Stamford podría explorar modelos de vivienda más “creativos” que incorporen, por ejemplo, viviendas asequibles y guarderías en una propiedad. Un edificio así se abrió en la Franklin Street hace dos años.
Tanto Simmons como Valentine dijeron que les preocupa que quienes trabajan en Stamford, desde maestros hasta personal de restaurantes y profesionales de la salud, puedan permitirse vivir en la ciudad.
“Seamos realistas, necesitamos más viviendas para las personas que trabajan y quieran vivir aquí. Hemos hecho un gran trabajo al proporcionar espacio para las personas que pueden pagar un par de miles de dólares al mes y quieren vivir en un espacio de 800 a mil 200 pies cuadrados. Pero hay mucha más necesidad que eso”, comentó Valentine.
Valentine dijo que su administración de la Alcaldía proporcionaría incentivos a los desarrolladores para que construyan más propiedades que puedan ser propiedad, como condominios, y que sean asequibles para personas con varios niveles de ingresos.
Por supuesto, con la propiedad vienen las facturas de impuestos a la propiedad. Los candidatos han indicado que tomarían medidas similares para tratar de frenar los aumentos de impuestos a la propiedad.
Ambos han sugerido que la Ciudad use un presupuesto de base cero, en lugar de usar el presupuesto del año anterior como base, y que se revise cada departamento municipal para encontrar cualquier ineficiencia.
También acuerdan que se debe posponer una revalorización programada de las propiedades residenciales y comerciales de Stamford, como ha solicitado el alcalde David Martin.
La ley estatal exige que los municipios completen una revalorización de la propiedad cada cinco años. Pero Martin dijo que le preocupa que un aumento en los precios de las viviendas en medio de la pandemia de COVID-19 lleve a un fuerte aumento de impuestos para los propietarios de propiedades residenciales en 2023.
Para las personas mayores, específicamente, Simmons dijo que la Ciudad podría considerar expandir su programa de desgravación fiscal existente para la población o incluso congelar sus aumentos de impuestos.
En términos de desarrollo en general, Simmons dijo que se puede hacer más para garantizar que “los residentes sean parte del proceso”.
La semana pasada, Valentine recurrió a las redes sociales para delinear sus prioridades de zonificación, diciendo que cree que Stamford debería optar por no cumplir con el requisito de una ley estatal recientemente promulgada de que las ciudades y pueblos permitan que las llamadas “unidades de vivienda accesorias” sean aprobadas sin un permiso especial o una audiencia pública requerida. Simmons, que votó a favor de la legislación, señaló que los municipios tienen hasta 2023 para optar por no participar. Hacerlo requeriría un voto de dos tercios de la Junta de Zonificación y la Junta de Representantes.
