STAMFORD.- ¿Debería la Ciudad priorizar la construcción más rápida de viviendas asequibles o debería mejor centrarse en la cantidad de viviendas en general?, es la pregunta que se han hecho las autoridades, defensores y desarrolladores.
Debido a los cambios estatutarios en los últimos dos años, la Junta de Zonificación de Stamford se encontró debatiendo precisamente eso en su última reunión.
El desarrollador de Sound End, Building and Land Technology (BLT) argumentó en la reunión de la Junta que más viviendas asequibles era un paso esencial para resolver la crisis de vivienda local.
BLT en 2019 obtuvo la aprobación de la junta de zonificación para construir dos edificios de gran altura en el área de Sound End.
Menos de un año después, en enero de 2020, la junta aprobó un pago de 5.7 millones de dólares destinado a cubrir parcialmente las obligaciones de vivienda asequible del desarrollador en la Ciudad.
El dinero eventualmente financiaría proyectos de viviendas asequibles de Garden Homes Management, el Housing Development Fund y Charter Oak Communities.
Sin embargo, incluso con ese pago, BLT no cumplió con su responsabilidad de vivienda asequible.
Para cumplir con el umbral requerido para sus dos próximas propiedades de Harbor Point, el desarrollador aún debía poco menos de 1.9 millones de dólares a la Ciudad o nueve unidades de vivienda asequible en sus próximos edificios, hasta ahora conocidos solo como P3 y P6.
La buena idea de BLT implica hacer un pago al fondo fiduciario de vivienda asequible de Stamford, un procedimiento que ahora es una parte estándar de la ley de Stamford.
Antes de que el fideicomiso se hiciera oficial, los desarrolladores que querían pagar una tarifa en lugar de construir unidades asequibles tenían que dirigirse a la junta de zonificación con los proyectos que ya tenían, como hizo BLT con su primera asignación de 5.7 millones de dólares.
Ahora, el fideicomiso, creado en noviembre de 2020, se encarga de esa opción. Con el fideicomiso, los desarrolladores que optan por pagar en lugar de construir unidades asequibles transfieren su dinero al fondo, y las partes interesadas pueden hacer ofertas y presentar propuestas.
Según el propio fideicomiso, el objetivo final es crear tipos más diversos de viviendas asequibles. La mayoría de las viviendas que fabrica Stamford existen para personas con un nivel de ingresos determinado.
A través del programa local de viviendas por debajo del precio del mercado, que exige que cada edificio de apartamentos con más de 10 unidades incluya viviendas asequibles dedicadas, los desarrolladores crean regularmente apartamentos de una y dos habitaciones para personas con el 50 por ciento de los ingresos medios de Stamford, según los materiales de la Ciudad.
A partir de 2021, el ingreso promedio para una familia de cuatro en el área metropolitana de Stamford-Norwalk es de 151 mil 800 dólares.
Para un hogar de una sola persona, el 50 por ciento del ingreso medio cae en aproximadamente 53 mil dólares.
Para una familia de cuatro, el 50 por ciento del ingreso medio es de 75 mil 900 dólares.
Stamford hace un buen trabajo ayudando a las personas con ese nivel de ingresos, según el abogado de BLT, Bill Hennessey. Pero para las personas que ganan menos dinero, argumentó, el parque de viviendas asequibles existente es insuficiente.
Agregó que la Ciudad es consciente de que las viviendas que cuestan menos “es donde hemos hecho un mal trabajo hasta ahora”.
Si bien la aprobación original de la zonificación exigía que el dinero de BLT se destinara a proyectos “listos para usar” y crear viviendas en un plazo más rápido, Hennessey enfatizó que, combinado con otros fondos, un pago de tarifa en lugar del fondo podría “cambiar las reglas del juego” con un proyecto en marcha.
Hennessey no fue el único en presentar el argumento a los miembros de la junta. El abogado dijo que la coordinadora de viviendas asequibles de Stamford, Ellen Bromley, confirmó que las nueve unidades que BLT tendría que proporcionar en el lugar no “cubrirían las necesidades de la comunidad”.
