HARTFORD.- Más de una docena de trabajadores de atención domiciliaria del New England Health Care Employees Union, District 1199 SEIU y sus partidarios fueron arrestados, después de bloquear el camino de entrada de Enfield a un proveedor estatal, para protestar contra los continuos problemas de nómina con la compañía.
Mientras cantaban: “Hacemos nuestro trabajo todos los días, debemos recibir un pago”, un total de 14 trabajadores de atención domiciliaria se sentaron en la calle bloqueando la calzada después de manifestarse durante más de una hora exigiendo que se les pague a tiempo y sin problemas.
La policía de Enfield anunció que cualquier manifestante fuera de sus autos sería acusado de crear disturbios públicos y alteración del orden público.
“Están en una propiedad privada y la administración de la propiedad solicita que se vayas”, les dijo un oficial a los manifestantes.
Minutos antes, decenas de miembros del sindicato se alinearon en la calle que conducía a la empresa con carteles y gritando: “Danos nuestros cheques de pago”, “Trabajamos duro todos los días” y “¡Necesitamos nuestros cheques de pago ahora!”
Los líderes sindicales señalaron que han recibido miles de quejas sobre las prácticas de Allied Community Resources, un proveedor contratado por el Departamento de Servicios Sociales (DSS) y el Departamento de Servicios de Desarrollo del Estado (DDS) para emitir los cheques de pago a los 7 mil asistentes de cuidado personal, cuyos clientes reciben ayuda estatal.
Allied ya está operando bajo un plan de acción correctiva en cooperación con DSS.
El sindicato decidió tomar medidas en la oficina de Allied en Enfield para alentar al Estado a seguir adelante con el proceso para reemplazar a la empresa cuando su contrato expire en junio.
“Los asistentes de cuidado personal son una fuerza laboral de bajos salarios a 16.25 dólares la hora”, comentó Diedre Murch, director de cuidado en el hogar y vicepresidente del sindicato.
“No tienen seguro médico ni tiempo libre remunerado. Son 90% mujeres, de las cuales el 65% son mujeres afroamericanas e hispanas y tienen problemas constantes para recibir el pago”, agregó Murch.
Allied Community Resources tenía un mensaje pregrabado en su sistema telefónico el jueves que indica que todos los empleados no deben venir a trabajar el jueves y todas las llamadas serán devueltas el viernes.
Los trabajadores de atención domiciliaria han informado de semanas sin cheques de pago, encuentros frustrantes que intentan corregir los problemas salariales y, a menudo, han manejado mal o ignorado las quejas, denunciaron los líderes sindicales.
“Es un estrés adicional innecesario que tenemos al lidiar con estos problemas”, declaró Terrell Williams, quien se preocupó por su hermano mayor, Edward.
Williams, que se ha quedado corto en 200 o 300 dólares por cada cheque de pago, a pesar de que ha trabajado las mismas horas cada semana.
Los problemas actuales llegaron a un punto crítico en diciembre cuando los 7 mil trabajadores de atención domiciliaria no recibieron sus cheques de pago a tiempo debido a un error bancario.
Desde entonces, los dirigentes sindicales han estado pidiendo al Estado que reemplace a Allied por una empresa diferente.
El problema se ha vuelto tan agudo que la representante Robyn Porter, demócrata de New Haven, y la senadora Julie Kushner, demócrata de Danbury, copresidentes del Comité Laboral, están presentando un proyecto de ley destinado a imponer multas a los proveedores que actúan como intermediarios fiscales que no pagan a los trabajadores de cuidados a domicilio a tiempo.
Actualmente, los trabajadores de atención domiciliaria no se consideran empleados estatales, aunque se les paga a través de los fondos de DSS y DDS Medicaid.
El proyecto de ley también requeriría que los proveedores corrijan cualquier problema y realicen el pago dentro de las 48 horas. Las empresas podrían ser multadas diariamente por cheques de pago perdidos, finalizó Porter.
