NEW HAVEN.- En los estados donde Medicaid se expandió en virtud de la Affordable Care Act (ACA), las mujeres tienen más probabilidades de recibir diagnósticos de cáncer de mama en una etapa temprana, en comparación con las mujeres en otros estados, según una nueva investigación.
Entre las mujeres menores de 50 años, la tasa promedio de diagnóstico en etapas avanzadas bajó del 23 al 21 por ciento entre 2012-13 (antes de que la mayoría de los estados expandieran Medicaid) y 2015-16 (después de la expansión), según un estudio del Yale Cancer Center publicado esta semana en JAMA Surgery.
En los estados donde Medicaid no se expandió, la tasa promedio de diagnósticos en etapa avanzada se mantuvo constante en 26 por ciento durante esos años.
“Es un pequeño cambio porcentual en los estados de expansión pero fue estadísticamente significativo”, comentó el doctor Tristen Park, autor principal del estudio y cirujano de cáncer de mama en el Yale Cancer Center y el Cáncer Smilow Hospital, especialmente porque la caída fue evidente en solo unos pocos años. “Es bastante emocionante. Estoy impresionado de que incluso sea detectable en un período de tiempo tan corto. Está sucediendo a un ritmo mucho más rápido de lo esperado”, agregó Park.
Indicó que “el tiempo solo hará que esta disminución sea más pronunciada. Lo que nos gustaría ver es que esta tendencia continúe y que siga siendo estadísticamente significativa”.
A nivel nacional, la disminución en las tasas de detección en etapa tardía fue aún más notable entre las mujeres afroamericanas. Los diagnósticos cayeron del 25 al 21 por ciento en los estados de expansión, sin diferencias significativas en los estados de no expansión.
“Es genial que veamos ese resultado. En general, la población afroamericana se presenta con un tipo más agresivo de cáncer de seno conocido como triple negativo. Tener una biología más agresiva y no tener atención médica los coloca en una posición vulnerable”, aseguró Park.
Los resultados generales muestran que las mujeres tienen más probabilidades de buscar servicios de atención médica cuando tienen seguro médico, subrayó la experta.
Es más probable que se realicen exámenes de detección como mamografías, pero también que busquen médicos para atención de seguimiento o si encuentran un bulto en sus senos durante un autoexamen, enfatizó Park.
En Connecticut, que se incluyó en el estudio, la tasa de diagnósticos tardíos se mantuvo igual, con un 14 por ciento, entre 2012-13 y 2015-16, reveló Park.
Eso probablemente se deba a que Connecticut ya estaba haciendo un trabajo mejor que el promedio al conectar a las mujeres con la detección y atención del cáncer de seno, explicó la profesional.
Para el estudio, los investigadores examinaron casos de 71 mil 235 mujeres que fueron diagnosticadas con cáncer de seno en 31 estados donde Medicaid se expandió y 14 estados donde no.
Descubrieron que la tasa promedio de pacientes con cáncer de seno sin seguro disminuyó del 23 al 14 por ciento en los estados de expansión, mientras que no se observaron cambios significativos en los estados sin expansión.
El cáncer de seno es el cáncer más común entre las mujeres estadounidenses.
Se estima que 268 mil 600 mujeres fueron diagnosticadas con nuevos casos de cáncer de seno invasivo en todo el país en 2019, y alrededor de 25 mil 250 de ellas eran menores de 45 años, según la Connecticut Breast Health Initiative.
En Connecticut, alrededor de 430 mujeres murieron de cáncer de seno en 2019, lo que hace que la enfermedad sea la segunda causa más común de muerte por cáncer en Connecticut, después del cáncer de pulmón, según el grupo.
La detección temprana es clave en la batalla contra el cáncer de seno, indicaron los investigadores de Yale, particularmente entre las mujeres menores de 50 años, porque el cáncer es más raro y más agresivo en pacientes más jóvenes.
En 2010, Connecticut se convirtió en el primer Estado del país en expandir Medicaid una vez que la ley ACA permitió a los estados extender la cobertura a cualquier persona que viva en un hogar donde los ingresos estén por debajo del 138 por ciento del nivel federal de pobreza.
El nivel actual de pobreza para una familia de cuatro es un ingreso familiar de 26 mil 200 dólares.
Desde entonces, otros 35 estados y Washington DC han expandido Medicaid y hasta la actualidad 13 estados no lo han hecho.
El martes pasado, los votantes de Oklahoma aprobaron una medida de votación para la expansión de Medicaid a partir de julio de 2021.
