HARTFORD.- Un informe publicado, el martes pasado, por Connecticut United Way encontró que el 39% de los 1.4 millones de hogares del Estado tienen dificultades para cubrir los costos de necesidades básicas como comida, vivienda, tratamiento médico y cuidado infantil.
El informe Asset Limited, Income Constrained, Employed, conocido como ALICE, lo publican cada año United Way y United for ALICE.
Los grupos evalúan cuántas familias caen por debajo del llamado umbral ALICE: no ganan lo suficiente para llegar a fin de mes, incluso si sus ingresos los colocan por encima del nivel federal de pobreza.
El informe de este año se basó en gran medida en cifras de 2021 y encontró que 552 mil 710 hogares de Connecticut cayeron por debajo del umbral de dificultades financieras.
Eso es un aumento de más de 54 mil familias en comparación con 2019, dijeron funcionarios de United Way durante una reunión en el Legislative Office Building en Hartford.
Los grupos calcularon el “presupuesto de supervivencia” de ALICE basándose en la composición de los hogares y el lugar donde vivían.
Por ejemplo, el informe esperaba que un adulto soltero necesitaría alrededor de 33 mil 120 dólares para cubrir las necesidades mínimas, mientras que una familia de cuatro personas con un bebé y un niño en edad preescolar necesitaría ganar más de 106 mil 600 dólares sólo para llegar a fin de mes.
Durante la reunión del martes pasado, Hadassah Vélez, una madre soltera de Manchester, describió la dificultad de elegir entre comprar papel higiénico y hacer las reparaciones necesarias a su vehículo o preparar la cena y comprar comida rápida para poder pasar más tiempo limitado con su hija.
“Podría tomarme el tiempo para cocinar, pero a veces solo quiero pasar tiempo con mi hija porque trabajo mucho y solo quiero ese tiempo con ella”, dijo Vélez entre lágrimas.
“Puede ser agotador porque es como si viviera para pagar las cuentas y no viviera para vivir. Esa no es forma de vivir”, agregó la madre.
El informe identificó disparidades raciales y de género en el número de hogares que cayeron por debajo del umbral: el 68% de los hogares encabezados por madres solteras, el 57% de los hogares hispanos y el 54% de los hogares afroamericanos ganaban menos de lo suficiente para cubrir las necesidades en comparación con el 34% de los hogares blancos.
El crecimiento en el número de familias que luchan por cubrir los costos esenciales se produce cuando se han suspendido los beneficios de asistencia relacionados con la pandemia.
United Way excluyó de la evaluación de este año el Crédito Tributario por Hijos federal, ahora vencido, y el Crédito Tributario por Cuidado de Niños y Dependientes.
Solo esos dos créditos contribuyeron con más de 15 mil dólares a algunos hogares con dos adultos trabajadores y dos niños pequeños, según el informe.
Otros programas de beneficios ahora vencidos incluyeron asistencia de emergencia para el alquiler, pagos de impacto económico, beneficios de desempleo de emergencia y una moratoria de desalojo ahora extinta.
El informe espera que la carga sobre los hogares de bajos ingresos haya aumentado en un 18.2% proyectado desde 2021, en parte debido a los recientes aumentos de la inflación.
Tepper Bates pidió a los responsables de la formulación de políticas que tomen medidas para reducir la pobreza, incluida una nueva mirada al crédito tributario federal por hijos recientemente vencido.
Mientras tanto, Steven Hernández, director ejecutivo de la Comisión de Mujeres, Niños, Adultos Mayores, Equidad y Oportunidades, recomendó aliviar los llamados “precipicios de beneficios”, donde los hogares pueden dejar de ser elegibles para recibir beneficios si logran generar más ingresos.
“Una familia puede ganar un dólar más y perder tres en su camino hacia la autosuficiencia”, apuntó Hernández.
