BRIDGEPORT.- Connecticut se ha clasificado constantemente entre los cinco estados con el mayor número de muertes por conductores bajo los efectos del alcohol cada año.

“Es un problema importante en Connecticut, ya que probablemente en los últimos 15 a 20 años no hemos tenido una disminución notable en el número de muertes por conductores bajo los efectos del alcohol”, manifestó Eric Jackson, director ejecutivo del CT Transportation Institute de la Universidad de Connecticut (UConn).

La pandemia de COVID-19 empeoró las cosas. Los datos aún se están revisando, pero según los expertos en tráfico, estaba claro que Connecticut experimentó un aumento en los incidentes por conducción bajo los efectos del alcohol durante el COVID-19.

“Un informe de toxicología llega a mi escritorio por cada muerte en Connecticut. La cantidad de medicamentos que había en el sistema de las personas y la cantidad de personas que tenían medicamentos en su sistema aumentaron dramáticamente durante el COVID-19”, indicó Jackson. Señaló un aumento en el uso de sustancias.

“Durante la pandemia, las ventas de alcohol se dispararon. El consumo de otras drogas también aumentó drásticamente, ya que la gente estaba en casa y no tenían que viajar para ir a trabajar. En algunos casos, varias personas perdieron sus trabajos. La gente empezó a experimentar con todo tipo de drogas y alcohol y recurrió a otros mecanismos para poder afrontar el estrés que conlleva el COVID-19”, precisó Jackson.

Los datos federales publicados recientemente muestran que lo que estaba sucediendo en Connecticut también estaba sucediendo en todo el país.

El consumo de alcohol, que ya venía aumentando desde hacía años, se aceleró durante la pandemia mientras las personas luchaban contra el estrés y el aislamiento.

Como resultado, dijo Jackson, hubo un aumento en el número de conductores ebrios en la carretera.

No es sólo el alcohol lo que perjudica a los conductores, sino también otras drogas. Muchos expertos en seguridad vial y organizaciones que estudian el impacto de la conducción en estado de ebriedad están examinando si la legalización y comercialización de productos de marihuana, como el cannabis, está teniendo un impacto en el nivel de incidentes de conducción en estado de ebriedad en las carreteras.

Un estudio realizado en Canadá publicado recientemente en la revista médica JAMA encontró un aumento significativo en los incidentes de tráfico relacionados con el cannabis después del aumento del mercado minorista de la droga.

Los datos indicaron un aumento de casi el 500% en los tratamientos de emergencia para incidentes relacionados con el cannabis entre 2010 y 2021.

Jackson dijo que en Connecticut están analizando si la legalización del cannabis recreativo influye en los incidentes de conducción bajo los efectos del alcohol. Sin embargo, agrega que algunos de los datos de las pruebas de drogas no están 100% completos, en parte debido a algo llamado “detención de las pruebas”.

Explicó que cuando a una persona sospechosa de conducir bajo los efectos del alcohol se le realiza una prueba de alcohol y se encuentra que está por encima del límite de 0.08 de contenido de alcohol en la sangre, las autoridades suspenden las pruebas de otras sustancias.