BRIDGEPORT.- La próxima vez que alguien intente hacerse amigo de usted en Facebook o seguirlo en Instagram, podría ser un cobrador de deudas.
Las nuevas reglas aprobadas por la Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) que entraron en vigencia, el martes pasado, dictan cómo las agencias de cobranza pueden enviar correos electrónicos y mensajes de texto a las personas, así como enviarles mensajes en las redes sociales para solicitar el reembolso de las deudas impagas.
Kathleen Kraninger, ex directora de CFPB que supervisó los cambios en las reglas, dijo el año pasado que eran una actualización necesaria de la Fair Debt Collection Practices Act, que tiene más de cuatro décadas.
“Finalmente estamos dejando atrás el año 1977 y desarrollando un sistema de cobro de deudas que funcione para los consumidores y la industria en el mundo moderno”, expresó Kraninger.
Pero los defensores de los consumidores señalaron que los prestatarios corren el riesgo de perder información clave sobre sus deudas o de ser víctimas de estafas ilegales si se los contacta en línea.
“Las reglas son realmente decepcionantes y preocupantes de varias maneras”, indicó April Kuehnhoff, abogada del personal del National Consumer Law Center.
Nuevas reglas establecen límites para los cobradores de deudas
Según las nuevas reglas, los cobradores de deudas que se comuniquen con usted en las redes sociales deben identificarse como cobradores de deudas y pueden intentar unirse a su red social enviándole una solicitud de amistad, indicó la CFPB.
Los recolectores deben darle la opción de optar por no ser contactados en línea, y cualquier mensaje que envíen debe ser privado.
Los recolectores no pueden publicar en su página si sus contactos o el público pueden verla.
Las agencias de cobranza también pueden enviar correos electrónicos y enviar mensajes de texto a los deudores, pero aún deben ofrecer la posibilidad de excluirse.
Los funcionarios de la industria elogiaron la medida como un cambio bienvenido a los métodos obsoletos que utiliza actualmente la industria de las colecciones.
Pero defensores afirmaron que los consumidores pagarán el precio.
Kuehnhoff dijo que los consumidores que no revisan las redes sociales con regularidad o pierden un correo electrónico pueden no ver información crítica sobre una deuda.
Muchas personas tampoco tienen acceso regular a Internet, agregó.
Permitir que los cobradores de deudas envíen correos electrónicos, mensajes de texto y utilicen las redes sociales para comunicarse con los consumidores también les brinda a los delincuentes una nueva vía para tratar de estafar a las personas con su dinero, una práctica que según Kuehnhoff podría aumentar en el futuro.
Kuehnhoff sugirió que los consumidores no deberían hacer clic en enlaces de personas que no conocen y dijo que podrían informar cualquier problema con los mensajes de cobro de deudas al CFPB.
Las nuevas reglas se diseñaron durante la administración del ex presidente Donald Trump, cuando la oficina se volvió más amigable con los negocios de lo que lo había sido en el pasado.
Las nuevas reglas también establecen un límite por primera vez sobre la frecuencia con la que los cobradores de deudas pueden llamarlo.
Las agencias estarán restringidas a siete llamadas por semana por cuenta en cobranza.
