NEW HAVEN.- Thomas Kania es nieto de inmigrantes polacos, personas que, según él, vinieron a los Estados Unidos en busca de una oportunidad.
Ahora Kania, un inversor inmobiliario, manifestó que es su experiencia lo que lo ha motivado a ayudar a otros que buscan una oportunidad propia: los refugiados afganos recién llegados.
“Ese es básicamente el espíritu estadounidense”, comentó Kania desde su unidad de alquiler en el North End de Middletown.
Pronto albergará a una familia de seis miembros de Afganistán.
“Es el espíritu estadounidense que sintieron mis abuelos. Es el espíritu estadounidense que las generaciones posteriores han podido aprovechar en mi familia. Así que estoy muy feliz de recibir a las familias recién llegadas, por lo que le damos la bienvenida como lo haríamos con cualquier otro inquilino”, comentó Kania.
Kania es solo uno de los cientos de propietarios que colaboran, ya que Connecticut espera recibir a cientos de refugiados en los próximos meses.
A medida que las bases militares que albergan temporalmente a los refugiados alcanzan su capacidad máxima, las autoridades solicitan ayuda a los estados, según las agencias de reasentamiento.
Connecticut solo espera más de 500 refugiados, un aumento desde los 300 iniciales estimados en septiembre.
A medida que Connecticut se prepara para la afluencia, la vivienda asequible se ha convertido en un desafío.
“Sabemos que cuando estamos reubicando a las personas, ellas han pasado por muchas cosas”, dijo Susan Schnitzer, presidenta y directora ejecutiva del Connecticut Institute for Refugees and Immigrants (CIRI), una de las dos agencias de reasentamiento aprobadas por el gobierno federal en Connecticut.
“Muchos de ellos acaban de agarrar sus maletas, huir de sus hogares, han estado en bases militares durante semanas o meses, y esta es la primera vez que pueden sentarse y respirar. Estamos pidiendo a los propietarios (grandes o individuales) que se comuniquen con nuestras agencias y abran sus puertas a los refugiados”, expresó Schnitzer.
Schnitzer dijo que más de 200 personas han podido reasentarse hasta ahora, pero a medida que el Estado se prepara para más, hay preocupaciones sobre la escasez de viviendas.
Kania lo recuerda como si fuera ayer cuando recibió la llamada sobre sus nuevos inquilinos. Estaba mostrando su unidad vacante a unos 20 solicitantes.
Dijo que tenía unas 60 personas interesadas en total.
“Recibí una llamada telefónica de un corredor que me pidió que no colgara y me explicó la situación. Y yo dije: ‘Claro, venga a ver el apartamento, vea si funciona para usted’”, indicó el propietario.
La llamada fue en nombre de la agencia de reasentamiento Integrated Refugee and Immigrant Services (IRIS), con sede en New Haven.
La unidad está al otro lado de la calle de una escuela primaria local y a un corto paseo de una parada de autobús público.
Kania sabía que sería perfecto para una familia nueva en los Estados Unidos, así que no lo pensó dos veces.
El apartamento de tres habitaciones fue construido en la década de 1900, pero lo que hay dentro es más nuevo.
Gracias a IRIS, el dormitorio principal tiene una cama nueva, una manta gruesa de invierno, toallas, una cómoda y más.
Mientras tanto, las otras dos habitaciones, idealmente para niños, tienen nuevas camas individuales, peluches y mantas.
El apartamento está amueblado por IRIS gracias a donaciones. La organización tiene como objetivo proporcionar a la familia un apartamento cálido y seguro desde el primer día. La cocina también está equipada con lo esencial.
“La comida básica que necesitarías para una familia: cosas que se usarían para una dieta internacional, cosas como arroz, azúcar, sal, condimentos básicos Y aceite de cocina, están disponibles en el nuevo hogar”, dijo Kania.
Es la primera vez que trabaja con una agencia de reasentamiento, pero dijo que no tiene preocupaciones.
A unas 15 millas de Middletown, en el barrio de Barry Square de Hartford, otro propietario también está dando la bienvenida a nuevos inmigrantes.
Murat Feratovic posee más de 30 unidades en Greater Hartford, y en los últimos dos años, dijo que ha ayudado a unos 10 refugiados a reasentarse a través del IRIS. Se siente atraído por la causa porque ha estado en su lugar.
