STAMFORD.- Connecticut aún tiene que distribuir alrededor de 171 millones de dólares en ayuda federal de emergencia para el alquiler con la intención de ayudar a decenas de miles de inquilinos que luchan por hacer pagos con una fecha límite inminente que pone en peligro los fondos no gastados.
La cifra representa casi las tres cuartas partes de la ayuda que los funcionarios federales asignaron al Estado en enero.
La fecha límite federal del 30 de septiembre para gastar el 65% llega solo unos días antes del fin programado de la prohibición nacional de la mayoría de los desalojos por falta de pago del alquiler.
El futuro de la prohibición es incierto, ya que enfrenta desafíos judiciales por parte de grupos inmobiliarios.
La Corte Suprema de los Estados Unidos está preparada para determinar su destino en los próximos días.
A nivel nacional, muchos estados y agencias gubernamentales locales que recibieron colectivamente 46.5 mil millones de dólares de fondos federales de ayuda para el alquiler han luchado para que el dinero llegue a manos de los inquilinos.
La ayuda se aprobó en dos actos, la primera ronda de los cuales fue de alrededor de 25 mil millones de dólares.
Se supone que los estados gastarán el dinero para finales de septiembre o, según advirtieron los funcionarios federales, corren el riesgo de perderlo.
“El dinero ha tardado mucho en salir. Creo que eso es cierto en muchos lugares”, comentó Sarah White, abogada del Connecticut Fair Housing Center.
Los expertos nacionales en vivienda han citado los onerosos requisitos de documentación, la falta de personal suficiente para ejecutar los programas y los propietarios que no están dispuestos a participar en el programa como algunas de las razones por las que el dinero ha tardado en llegar a los inquilinos necesitados.
El programa de Connecticut, UniteCT, ha gastado poco más de 65 millones de dólares en asistencia de alquiler de emergencia, o alrededor del 27% de su asignación de 235.9 millones de dólares, y un aumento sustancial del gasto del mes pasado, pero aún muy por debajo de la meta del 65%, según datos publicados recientemente.
El estado ha ayudado a unos 8 mil 270 inquilinos y 3 mil 453 propietarios, según su sitio web.
A fines de julio, Connecticut había gastado 22 millones de dólares, o aproximadamente el 9% de su asignación.
A nivel nacional, alrededor del 89% de los fondos totales permanecieron sin gastar a fines de julio.
Más de 70 estados y municipios han gastado más de la mitad de sus fondos, mientras que otros luchan por sacar dinero rápidamente, según el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.
“Demasiados beneficiarios aún tienen que demostrar suficiente progreso en la obtención de asistencia para inquilinos y propietarios con dificultades”, declaró el Departamento del Tesoro, haciendo referencia a cifras nacionales.
“Después de septiembre, los programas que no estén dispuestos o no puedan brindar asistencia rápidamente correrán el riesgo de que sus fondos de asistencia para el alquiler se reasignen a programas efectivos en otras áreas de alta necesidad”, señaló la agencia federal.
UniteCT es administrado por el Departamento de Vivienda del Estado y proporciona hasta 15 mil dólares en asistencia de alquiler, así como mil 500 dólares en pagos de electricidad para hogares que ganan hasta el 80% del ingreso medio del área y que se vieron afectados financieramente por la pandemia, según su sitio web.
Connecticut ha realizado algunos ajustes desde el lanzamiento del programa para facilitar los requisitos de documentación a los inquilinos, indicó White.
Aun así, una aplicación solo en línea que requiere una dirección de correo electrónico ha causado algunos obstáculos para los inquilinos. Algunos propietarios en el Estado no aceptarán el dinero, agregó.
Esta semana, el Tesoro federal también anunció un conjunto de directrices actualizadas que tiene como objetivo llevar dinero a los inquilinos y propietarios más rápido. La guía incluye permitir más auto-atestación para probar la elegibilidad, permitir que las asociaciones con organizaciones sin fines de lucro entreguen fondos a los inquilinos que enfrentan el desalojo mientras sus solicitudes están pendientes, y permitir la cobertura de deudas asociadas con direcciones anteriores, entre otras medidas.
La distribución de fondos a nivel nacional mejoró levemente en julio.
El Emergency Rental Assistance Program fue financiado parcialmente a través de la Consolidated Appropriations Act de 2021 en un esfuerzo por prevenir los desalojos masivos luego de las pérdidas económicas causadas por la pandemia de COVID-19.
