HARTFORD.- Una abrumadora cantidad de personas se inscribieron para testificar, el martes pasado, durante lo que se esperaba que fuera una audiencia pública polémica sobre los requisitos de vacunación en las escuelas, tantas que los legisladores, por mayoría de votos, decidieron limitar la duración de la audiencia virtual a 24 horas.
El límite fue criticado por varios miembros republicanos del Comité de Salud Pública del Estado, así como por quienes testificaron a lo largo del día.
“Este límite de 24 horas de una audiencia pública en la que la mayoría de las casi 2 mil personas que se han inscrito para que se escuche su voz no lo tendrán. Se les negará. Este proceso, en mi opinión, es irrespetuoso e insensible para las personas a las que afecta personalmente”, señaló el senador Tony Hwang.
La alta participación no fue sorprendente, ya que las propuestas anteriores para eliminar la exención religiosa del Estado a las vacunas obligatorias se encontraron con una intensa oposición de los negacionistas de las vacunas y de las personas que creen que la vacunación de los niños debe quedar a discreción de los padres y tutores, no del Estado.
Eso no detuvo otro esfuerzo este año. Los demócratas han seguido adelante con una legislación que pondría fin a un camino para que las familias opten por no recibir inmunizaciones debido a cualquier creencia religiosa y exijan que la mayoría de los niños se vacunen para poder asistir a escuelas públicas o no públicas.
La única exención restante sería para los niños que no pueden recibir las vacunas debido a razones médicas, y un médico o profesional médico autorizado tiene que certificar que la exención es por una condición que califica.
La legislación incluye una excepción para los estudiantes mayores que ya tienen una exención religiosa para completar su educación sin cambios.
Catherine Ambrose, residente de Wilton, testificó contra la propuesta y dijo que infringe sus libertades religiosas.
“No puedo imaginar la decepción que mi hijo sentirá si tengo que decirle que no podrá inscribirse en el campamento o la escuela el próximo año, porque nuestra religión no le importa al Estado”, dijo ante los miembros del Comité el martes pasado.
Jan White, un residente que también testificó, dijo que evitar que los niños no vacunados reciban una educación en la escuela supondría una carga indebida para las familias.
“Las personas que no pueden pagar esa opción de mudarse fuera del Estado, ¿Qué calidad de su educación en el hogar podrían pagar y cómo va a financiar el Estado adecuadamente las opciones de educación en el hogar?”, se preguntó ella. “Las familias enteras deberían poder permanecer juntas en el Estado. Amamos el Estado y queremos seguir enviando a nuestros hijos a la escuela”.
Las familias con exenciones religiosas en general constituyen un pequeño porcentaje de la población escolar de Connecticut. Los nuevos datos estatales muestran que el 2.3% de todos los estudiantes de jardín de infantes en el año escolar 2019-20 tenían este tipo de exención, un poco menos que el año anterior.
Sin embargo, los datos también mostraron que mil 536 nuevos estudiantes de kindergarten y séptimo grado ingresaron a la escuela con exenciones religiosas, un aumento con respecto al año anterior.
Los partidarios de la legislación propuesta dijeron que están preocupados por un aumento de estas exenciones en los últimos años y cómo pueden contribuir a una inmunidad colectiva más débil, o al nivel de protección amplia contra enfermedades dentro de una comunidad o área específica debido a la cantidad de personas inmunizadas.
Los niños y adultos que no pueden vacunarse incluyen a los que viven con el VIH, los pacientes que se someten a un tratamiento de quimioterapia para el cáncer y cualquier persona que pueda tener afecciones médicas temporales o permanentes que afecten su sistema inmunológico.
