WHITE PLAINS.- Mientras el supervisor de vivienda, Stephen Robinson, prepara su informe final sobre el caso de vivienda federal del condado de Westchester, le preocupa la negativa de varios municipios de adoptar una ordenanza de zonificación modelo, que requiere más unidades asequibles en desarrollos a gran escala.
La resistencia puede ser suficiente para hacer que la jueza federal Denise Cote decida que Westchester debe hacer más, 15 años después de que el Anti-Discrimination Center of Metro New York archivó el caso.
Esos municipios incluyen las ciudades de Eastchester, Mount Pleasant, Yorktown, Harrison, Briarcliff Manor, Pelham y Buchanan.
Además, se está revisando la inacción de la ciudad de Eastchester y las ciudades cercanas de Bronxville y Tuckahoe.
“Aquellos de nosotros que estamos interesados en deshacer la ingeniería social que se ha creado y que mantiene la segregación residencial deseamos una regulación razonable y de sentido común, no el estado actual de las cosas donde la zonificación excesivamente restrictiva en numerosas ciudades imposibilita la construcción de viviendas de ingresos mixtos”, manifestó el abogado Craig Gurian, quien presentó el caso en 2006.
Westchester sigue intentando cumplir.
En septiembre, el ejecutivo del Condado, George Latimer, envió cartas a los siete municipios, instándolos a adoptar la ordenanza modelo, que requiere que el 10% de las unidades de un desarrollo se reserve para los inquilinos que ganen hasta el 60% del ingreso medio del área, o para compradores que ganen hasta el 80% del ingreso medio del área.
Eso es 65 mil dólares para una familia de tres que alquila, o 86 mil 800 dólares para una familia que busca comprar un apartamento asequible.
La comisionada de planificación del Condado, Norma Drummond, se está reuniendo ahora con las juntas municipales para explicar las necesidades de unidades más asequibles en sus comunidades.
La aceptación municipal ganadora fue parte del plan de implementación de Westchester, que incluyó gastar más de 70 millones de dólares para crear 750 unidades asequibles en 31 municipios predominantemente blancos.
La política de Westchester de retener las subvenciones federales para el desarrollo comunitario, o subvenciones para proporcionar viviendas asequibles, no ha influido mucho en los funcionarios de esas ciudades.
“Evitamos aceptar cualquier tipo de subvención que esté vinculada a cosas con las que no nos sentimos cómodos”, indicó el supervisor de Mount Pleasant, Carl Fulgenzi.
“Asequible es una pregunta delicada. Tenemos un profundo deseo de viviendas para los adultos mayores y viviendas para los trabajadores municipales, bomberos y personas que nos gustaría mantener en la ciudad”, agregó el supervisor.
Al consultarle, “¿Qué pasa con las familias jóvenes a quienes les gustaría mudarse a Mount Pleasant pero no pueden pagar el costo de la vivienda allí?”
Fulgenzi respondió que “no he visto mucha demanda de eso, quizás la haya más adelante pero por ahora casi no la hay”.
La importancia de la ordenanza modelo se mostró vívidamente este junio en Buchanan, la pequeña ciudad en la esquina noroeste de Westchester que es 81% blanca, y hogar del complejo nuclear Indian Point, que pronto será cerrado.
Buchanan aún tiene que adoptar su ordenanza modelo. Los funcionarios de la Ciudad se negaron a responder a las preguntas al respecto.
Hace cuatro años, la Ciudad se opuso a un plan para 66 apartamentos asequibles para adultos mayores, ubicados en Broadway, frente a las puertas del norte de Indian Point, después de que los funcionarios supieron que las unidades se comercializarían en toda la región, y la Ciudad no podría dar preferencia a los residentes del lugar.
Fue necesaria la intervención del ex supervisor de viviendas, Jim Johnson, y la movilización de activistas de viviendas asequibles que amenazaron con llevar a la Ciudad a los tribunales para obtener la aprobación de un proyecto con 35 unidades de apartamentos asequibles para adultos mayores y 7 unidades a precio de mercado.
Pero el estado de Nueva York rechazó el sitio por subsidios de vivienda asequible, argumentando que los usos industriales cercanos lo hacían insalubre para la vida residencial.
