La posesión de pequeñas cantidades de la droga será castigada con multas en lugar de la cárcel
NUEVA YORK.- El estado de Nueva York despenalizó el uso de la marihuana recreativa, lo que significa que la posesión de pequeñas cantidades de la droga será castigada con multas en lugar de la cárcel, un paso por debajo del objetivo del gobernador Andrew Cuomo de legalizar la marihuana.
Cuomo declaró que la medida también permitiría un mecanismo para borrar los registros de las personas que habían sido condenadas penalmente por poseer pequeñas cantidades de marihuana.
Once estados de los Estados Unidos, más el Distrito de Columbia han legalizado completamente el uso de marihuana recreativa desde que Colorado lo hizo por primera vez en 2014, según el grupo de presión del Marijuana Policy Project.
Otros 15 estados, incluida Nueva York, lo han despenalizado.
“Al proporcionarle a las personas que han sufrido las consecuencias de una condena injusta por marihuana un camino para que se eliminen sus registros y al reducir las penas draconianas, estamos dando un paso crítico para abordar un proceso de justicia penal roto y discriminatorio”, expresó Cuomo.
Más de 360 mil personas fueron arrestadas por posesión de marihuana en el estado de Nueva York entre 2008 y 2017, según los datos de la Oficina Federal de Investigaciones.
El gobernador demócrata dijo en diciembre pasado que legalizar el uso recreativo de la marihuana era una de sus principales prioridades legislativas para 2019, lo contrario de su posición sobre el tema durante sus dos períodos anteriores. Argumentó que los ingresos por gravar la planta podrían ayudar a abordar una serie de necesidades, incluido el problemático sistema de metro de la ciudad de Nueva York, que necesita desesperadamente reparaciones y actualizaciones importantes.
Un informe estatal en ese momento estimó que el mercado legal de la marihuana es de entre 1.7 mil millones y 3.5 mil millones de dólares anuales.
Los esfuerzos de los legisladores de Nueva York para legalizar la marihuana colapsaron en junio pasado en medio de un desacuerdo entre los demócratas sobre cómo regular la industria, lo que provocó la introducción del proyecto de ley de despenalización.
El hecho de no legalizar la marihuana pone de manifiesto una división entre los demócratas de Nueva York, que controlan ambas cámaras legislativas del Estado después de ganar la mayoría en el Senado estatal en las elecciones de noviembre.
La marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal.
Durante la administración del ex presidente Barack Obama, el gobierno de los Estados Unidos permitió en gran medida a los estados determinar cómo manejar el problema por su cuenta, pero el Departamento de Justicia bajo la presidencia de Donald Trump permitió a los fiscales hacer cumplir la ley federal incluso en estados donde la marihuana es legal.
