NEW HAVEN.- Más de 1 de cada 4 de los reclusos en Connecticut está clasificado con un problema de salud mental que requiere tratamiento, incluidas más del 85% de las mujeres detenidas en la York Correctional Institution que tienen un trastorno de salud mental de leve a grave, según un informe elaborado por la Sentencing Commission del Estado.
Los hallazgos confirman lo que la senadora estatal Cathy Osten, demócrata por Sprague, ha sospechado desde el principio.
“Todo lo que hicimos fue cambiar la geografía cuando cerramos los hospitales psiquiátricos estatales”, señaló Osten.
Osten está preparada para usar la información para la legislación para financiar adecuadamente los programas comunitarios de salud mental, incluida la vivienda de apoyo, para aquellos con problemas de salud mental.
Cuando el Estado cerró las instalaciones psiquiátricas desde mediados de la década de 1990’s, los legisladores acordaron buscar más dinero para los programas comunitarios que estabilizarían a las personas con problemas de salud mental, indicó Osten, quien trabajó como oficial correccional y supervisora del Departamento de Corrección durante 21 años.
Pero en los años posteriores, la financiación que se ha proporcionado se canalizó principalmente a los servicios de adicción a medida que la crisis de los opioides se extendía por todo el Estado.
Como resultado, según Osten, la policía y el Departamento de Correcciones del Estado tratan habitualmente con personas que tienen órdenes de salud mental sin atender.
“Quiero que la gente reconozca lo que está pasando. Estamos usando nuestro sistema penitenciario como una instalación cuasi-psiquiátrica y esperamos que las personas que trabajan en la prisión sepan cómo lidiar con un esquizofrénico que puede no estar debidamente medicado o en crisis”, precisó Osten.
El informe, que fue redactado a pedido de Osten, examina el mecanismo administrativo del Departamento de Correcciones para determinar quién recibe atención de salud mental mientras está encarcelado.
Los datos se basan en el sistema de clasificación de necesidades de atención de salud mental del Departamento, que califica a los presos en una escala del 1 al 5 mientras observa la población de reclusos al 22 de mayo.
Las clasificaciones no se basan en un diagnóstico clínico, sino en una evaluación de la salud mental cuando una persona ingresa en prisión.
Una clasificación de MH 1 significa que un preso no tiene antecedentes de salud mental y puede ser caracterizado como “emocionalmente estable”.
Un poco más del 31% de los internos fueron clasificados como MH 1, según el informe.
Otro 40% de los reclusos fueron clasificados como MH 2, con antecedentes de trastorno de salud mental que actualmente no necesitan tratamiento o que se considera que tienen un trastorno de salud mental leve que no necesita tratamiento.
El informe dice que casi 3 de cada 10 reclusos están clasificados como MH 3, MH 4 o MH 5 con trastornos de salud mental de leves a graves que pueden requerir una variedad de tratamientos, desde medicamentos regulares hasta viviendas especializadas o atención de crisis las 24 horas.
Los datos están desglosados por género y raza, con el 86% de las mujeres encarceladas designadas como MH 3 o más, mientras que 1 de cada 4 hombres, que constituyen la mayor parte de la población carcelaria, fue designado como MH 3 o más.
Considerando solo la raza, los nativos americanos constituían la población más grande de reclusos que necesitaban tratamiento de salud mental con un 56%, pero representaban la menor cantidad de reclusos por raza con solo 32.
Los reclusos blancos tenían la siguiente incidencia más alta de trastornos de salud mental que requerían tratamiento con un 40%, seguido por los presos asiáticos con un 31%, los presos hispanos con un 26% y los presos afroamericanos con un 22%.
Osten dijo que las cifras de reclusos varones probablemente estén sesgadas a la baja, ya que parte de la información es autoinformada.
“Los hombres rara vez se autoinforman porque se ve como un signo de debilidad”, dijo.
“Lo que esto me muestra es que estamos usando nuestro sistema penitenciario para miles de personas que no deberían estar allí”, finalizó Osten.
