Los trabajadores de atención médica de primera línea señalan que la desinfección de las máscaras no es segura, y exigen que se use la ley de producción de defensa para aumentar el suministro de equipo de protección personal
NEW HAVEN.- John Brady, enfermero titulado y vicepresidente de AFT Connecticut, explicó que “si hubiéramos promulgado la Defense Production Act al principio, tendríamos todo el equipo de protección personal que necesitamos ahora. Si pudimos llevar al hombre a la luna, podemos fabricar un equipo de protección adecuado”.
El comentario de Brady se produjo durante una entrevista sobre las preocupaciones expresadas por los enfermeros registrados en Connecticut y en todo el país durante la pandemia de coronavirus sobre la escasez de nuevas máscaras N95 y equipo de protección personal en los Estados Unidos.
El brote de COVID-19 de la semana pasada en el Backus Hospital en Norwich, que infectó al menos a nueve miembros del personal del hospital, sirvió como un recordatorio de que los trabajadores de atención médica de primera línea continúan enfrentando un mayor riesgo de infección.
The Day of New London informó que el brote en el Backus Hospital siguió a uno anterior ocurrido en Three Rivers Healthcare, un hogar de ancianos de Norwich donde 21 personas se infectaron y tres personas murieron a causa del virus.
El Departamento de Salud Pública del Estado está investigando cómo ocurrió el brote.
Hartford Healthcare, propietaria del Backus Hospital, atribuyó el brote al uso inadecuado del equipo de protección personal.
“El Backus Hospital ha identificado una falla individual en el uso inapropiado del equipo de protección personal”, declaró el doctor Ajay Kumar, director clínico de Hartford HealthCare, refiriéndose al equipo de protección personal que usan los médicos, enfermeras y otros trabajadores de la salud cuando tratan el COVID- 19 en pacientes y otros.
“El Backus Hospital abordó de inmediato el error, realizó el rastreo de contactos y realizó las pruebas de COVID-19 siguiendo su plan de respuesta estándar. Se ha contenido cualquier exposición potencial y el Backus Hospital está funcionando como de costumbre”, agregó Kumar.
Antes de la pandemia, las máscaras N95 y de otro tipo estaban designadas para un solo uso y debían desecharse inmediatamente, incluso después de salir de la habitación del hospital, para evitar la contaminación cruzada. Pero rápidamente quedó claro que no habría suficiente equipo de protección personal para manejar las sobrecargas en los casos.
El 4 de febrero pasado, los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) cambiaron su guía sobre el uso de equipo de protección personal cuando el Secretario de Salud y Servicios Humanos autorizó el uso de emergencia de dispositivos de protección respiratoria adicionales en entornos de atención médica.
La guía se actualizó el 2 de abril para explicar que el uso del equipo de protección personal dependería en gran medida de la capacidad y el suministro de un hospital. La guía no ha cambiado desde entonces.
Meses después, y a pesar de lo que se pueda escuchar de los líderes a nivel estatal y federal, los trabajadores de la salud de primera línea dicen que los suministros de equipos de protección aún son bajos y están hartos de la falta de progreso hacia el aumento de ese suministro.
Se suponía que la descontaminación solo era una medida provisional
Una de las formas en que el gobierno federal intentó estirar los suministros de equipo de protección personal fue otorgando un contrato de seis meses y 415 millones de dólares a Battelle, una compañía con sede en Ohio que desarrolló un controvertido sistema de descontaminación para las máscaras N95.
La compañía dijo que su sistema, que no había recibido una aprobación estándar de la Food and Drug Administration (FDA), sino que recibió una autorización de emergencia temporal, podía limpiar máscaras para hasta 20 usos.
El Departamento de Defensa contrató a Battelle para instalar 60 áreas de descontaminación en todo el país. Uno de ellos está en Chapel Street en New Haven.
El senador federal, Chris Murphy, un demócrata que ha expresado sus críticas a la administración del presidente Donald Trump, señaló que la descontaminación de las máscaras solo se concibió como una medida provisional basada en la urgencia de preservar los suministros de máscaras en los primeros meses de la pandemia.
Es por eso que él y la senadora federal Tammy Baldwin presentaron una legislación hace meses para obligar al gobierno federal a hacerse cargo de la cadena de suministro de equipo de protección temporal y materiales de prueba.
