BRIDGEPORT.- Los niños infectados con COVID-19 tienen un nivel más alto de virus en sus vías respiratorias que los adultos hospitalizados con la enfermedad, según un nuevo estudio realizado por el Massachusetts General Hospital y el Mass General Hospital for Children.
El estudio indica que los niños pueden tener un papel más importante en la propagación comunitaria de COVID-19 de lo que se pensaba originalmente.
Pero al menos un experto en salud de Connecticut indicó que el estudio no prueba que haya una mayor transmisión del virus debido a los niños pequeños.
En el estudio, publicado la semana pasada en el Journal of Pediatrics, los investigadores siguieron a 192 niños de 0 a 22 años.
De ellos, 49 niños dieron positivo al SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, y otros 18 niños tuvieron resultados tardíos.
Según la investigación, se demostró que los niños infectados tenían un nivel significativamente más alto de virus en la nariz y la garganta que los adultos hospitalizados en unidades de cuidados intensivos con COVID-19.
El estudio afirma que existe un mayor riesgo de transmisión con una carga viral más alta. Eso es definitivamente una preocupación, particularmente con muchas escuelas de Connecticut que regresarán para recibir instrucción en persona, precisó Michael Urban, director de terapia ocupacional en la Universidad de New Haven.
“La preocupación de que los niños siempre hayan sido portadores silenciosos plantea un riesgo mayor para los cuidadores y maestros que, si no se adhieren a las pautas de COVID-19 de usar una máscara, lavarse las manos adecuadamente y distanciarse físicamente, pueden correr el riesgo de contraer el virus y también difundirlo”, dijo Urban.
Agregó que la investigación es aún más evidente de que los padres deben asegurarse de que sus hijos conozcan la importancia de las precauciones para la prevención de infecciones.
“Los padres tienen la responsabilidad cívica de que sus hijos aprendan la razón para usar una máscara, sean un modelo a seguir y comiencen a que los niños usen la máscara y los corrijan cuando se la pongan sobre la nariz”, aseguró Urban.
Sin embargo, dijo otro experto, que si bien un aumento de la carga viral en los niños puede conducir a un mayor riesgo de transmisión, es solo un factor.
“Ese es un factor que puede conducir a la transmisión de la enfermedad, pero no es el único factor en el que hay que pensar. El otro factor es qué tan lejos propagamos la secreción respiratoria cuando tosimos y hacemos ejercicio”, declaró Thomas Murray, director médico asociado para la prevención de infecciones en el Yale New Haven Children’s Hospital.
Murray dijo que la investigación ha demostrado que los niños mayores, los adolescentes y los adultos tienden a esparcir las secreciones más lejos que los niños pequeños.
Por lo tanto, incluso con la información descrita en el estudio general de Massachusetts, “todavía no está claro cuánto contribuyen los niños a la propagación. El estudio no muestra la transmisión del virus y creo que eso es importante”, opinó.
Aun así, Murray dijo que el estudio enfatizó la necesidad de medidas de prevención de infecciones.
“Refuerza la importancia del enmascaramiento y las medidas de distanciamiento social que ya se han implementado. Siempre que se reúne a grandes grupos de personas, la probabilidad de propagación aumenta”, finalizó Murray.
