NUEVA YORK.- Nueva York recibió una aprobación federal decisiva para su plan, el primero del país, de cobrar grandes peajes por acceder en auto a las zonas más visitadas de Manhattan, como parte de un esfuerzo por reducir el tráfico, mejorar la calidad del aire y recaudar fondos para el sistema de transporte público de la Ciudad.
El programa podría comenzar en la primavera de 2024, alineando a la Ciudad de Nueva York con lugares como Londres, Singapur y Estocolmo que han implementado programas de peaje similares para los distritos comerciales altamente congestionados.
En uno de los varios escenarios de peaje que se están considerando, a los conductores se les podría cobrar hasta 23 dólares por día para ingresar a Manhattan al sur de la calle 60, y la Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA), que supervisa el plan estancado durante mucho tiempo, aún debe decidir la cantidad exacta.
El plan de tarifas de congestión superó su último obstáculo federal después de ser aprobado por la Federal Highway Administration (FDA), manifestó una portavoz de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
“Con la luz verde del gobierno federal, esperamos seguir adelante con la implementación de este programa”, expresó Hochul.
“Es un caos, hay que pensar en los peatones, es peligroso para ellos”, dijo Hochul durante una reunión.
El presidente y director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, dijo que la tarifa por congestión significará “menos tráfico, mejor tránsito, aire más limpio y calles más seguras”, y dijo que era motivo de celebración.
“Tenemos un camino lejos de las condiciones que realmente amenazan nuestra viabilidad”, indicó Lieber.
Por su parte, el Representante federal Ritchie Torres dijo que hay muchos beneficios en la tarificación por congestión.
“La tarifa de congestión conduciría a una reducción de hasta un 20% en la cantidad de vehículos que ingresan al distrito comercial central”, indicó Torres. “Habrá menos congestión, menos contaminación y menos emisiones de gases de efecto invernadero. Mejoraría la salud pública y combatiría el cambio climático. Es una victoria para la equidad porque beneficiará a las comunidades de color de ingresos más bajos y beneficiará a nuestros trabajadores esenciales”, agregó el Congresista.
Las personas que se dirigen a Manhattan ya pagan grandes peajes para usar muchos de los puentes y túneles que conectan los ríos Hudson, East y Harlem.
Los peajes especiales para la mitad sur de Manhattan se sumarían a los cargos existentes.
Se espera que los nuevos peajes generen otros mil millones de dólares al año, que se utilizarían para financiar préstamos para mejorar los sistemas de trenes subterráneos, autobuses y trenes suburbanos operados por la MTA.
La Legislatura estatal aprobó un plan conceptual para la tarificación por congestión en 2019, pero la pandemia de coronavirus combinada con la falta de orientación de los reguladores federales paralizó el proyecto.
Los funcionarios de Nueva Jersey se han opuesto rotundamente al plan, donde las personas que se dirijan a Manhattan en automóvil podrían ver cómo se disparan los costos de los viajes diarios.
Los conductores de taxis y de servicios de automóviles también se han opuesto, diciendo que haría que las tarifas fueran inasequibles.
Algunas propuestas de la MTA han incluido topes en los peajes para taxis y otros vehículos de alquiler.
