NEW HAVEN.- Saltando mientras caminaba, los tacones de plástico golpeaban el concreto mientras agitaba su colorido disfraz de “Encanto”. Ayla, de 4 años, señaló la acera frente a ella.
“Cuidado con los agujeros”, advirtió.
Ayla, que no es su nombre real, ha vivido en los Wedgewood Apartments en Bloomfield casi toda su vida.
Cuando su familia se mudó allí por primera vez, pensaron que sería un buen lugar para que ella creciera. Se mudaron al Departamento después de vivir en un hotel y no querían que Ayla experimentara la inestabilidad de vivienda que habían sentido.
Pero a medida que pasó el tiempo y el apartamento se vendió a una nueva empresa, Arba Equities, las condiciones se deterioraron. La propiedad es administrada por Up Realty.
La pintura de la bañera se está despegando, las ventanas no cierran correctamente y la puerta del armario cuelga torcida, por nombrar solo algunas de las reparaciones que la familia le ha pedido al propietario que haga en los últimos meses.
“Es una bofetada en la cara… ¿Cuánto tiempo debe pasar para que haya arreglos en el apartamento? ¿Cuánto tiempo tienen para nosotros? preguntó Donna Curry, la abuela de Ayla, refiriéndose al propietario que no conoce desde que se hicieron cargo en 2020.
Curry no está sola en su frustración. Ella y otros residentes de Wedgewood decidieron contraatacar formando un sindicato de inquilinos, una pieza en un movimiento creciente en todo Connecticut.
Los sindicatos de inquilinos se forman como organizaciones de negociación colectiva para abordar cuestiones tales como problemas de mantenimiento, aumentos de alquiler y desalojos, entre otras disputas.
La organización de inquilinos creció en popularidad durante la pandemia, especialmente en la ciudad de Nueva York, donde los inquilinos se organizaron para luchar por las cancelaciones de alquileres.
Al igual que los sindicatos, encuentran fuerza en los números. Y aunque no son nuevos, han cobrado impulso en Connecticut durante el año pasado, con la formación de al menos cinco sindicatos de inquilinos con la ayuda de un grupo llamado Connecticut Tenants Union.
En Connecticut, las protecciones para las personas que alquilan sus casas son limitadas.
Los inquilinos que se unen a los sindicatos están protegidos de las represalias de los propietarios durante seis meses después de que se forme el sindicato, según una ley aprobada en la década de 1970.
Pero el movimiento reciente está conduciendo a otras posibles protecciones.
En New Haven, se está considerando una ordenanza que permitiría a los sindicatos presentar quejas ante la comisión de alquiler justo de la Ciudad como colectivo, un ejemplo reciente del reconocimiento gubernamental de los sindicatos de inquilinos en Connecticut.
El sindicato que presentó la solicitud se formó en oposición a las supuestas malas condiciones en el complejo Quinnipiac Gardens.
La capacidad de presentar quejas como sindicato ante la comisión de alquiler justo, que tiene la autoridad para frenar los aumentos de alquiler injustos, significa que los inquilinos pueden quejarse con menos temor a represalias.
Otro sindicato se ha formado en los apartamentos Seramonte Estates en Hamden en los últimos meses. Entre las principales preocupaciones de los inquilinos está lo que han descrito como remolque excesivo de automóviles: sus automóviles son remolcados por infracciones insignificantes, dicen, y a veces se venden antes de que puedan recuperarlos.
“Este sindicato es una herramienta que la gente está usando para contraatacar y definitivamente está creciendo y la gente está interesada en él porque desafortunadamente no hay muchas otras opciones”, expresó Joe Hermann, un organizador del Connecticut Tenants Union, que ha trabajado con inquilinos en Wedgewood Apartments.
“Vemos el sindicato de inquilinos como una forma de sesgar el equilibrio de poder más hacia ellos (inquilinos) en cualquier lucha contra el propietario”, agregó Hermann.
El apoyo del gobierno, estatal, federal o local, es parte integral del éxito de un sindicato de inquilinos, explicó Bridgett Simmons, abogada del National Housing Law Project.
Las localidades pueden reservar dinero para ayudar a estas organizaciones, y el gobierno puede intervenir para garantizar que se escuchen las voces de los inquilinos al exigir que las autoridades de vivienda asignen fondos para los consejos de inquilinos, en particular para viviendas federales supervisadas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos, apuntó Simmons.
