HARTFORD.- El Congreso de los Estados Unidos enfrenta un punto crítico: el financiamiento federal expira el 30 de septiembre de este año, lo que podría desencadenar un cierre (shutdown) del gobierno si no se aprueba una medida para mantener los fondos activos.
En Connecticut, los senadores y representantes demócratas han dejado claro que no respaldarán ningún proyecto de ley de financiamiento provisional (continuing resolution) a menos que incluya medidas para extender los subsidios del Affordable Care Act (ACA), los cuales ayudan a mantener bajos los costos del seguro médico para muchas personas.
Uno de los argumentos de los demócratas es que, de no extenderse esos subsidios, los aumentos en las primas de seguros serán abruptos y podrían hacer que muchas personas ya no puedan pagar su cobertura médica.
Eso resulta especialmente preocupante con el período de inscripción abierta que comienza el 1º de noviembre.
El proyecto que los republicanos presentaron propone mantener el gobierno funcionando hasta el 21 de noviembre sin añadir nuevas disposiciones de salud; ese plan fue aprobado en la Cámara de Representantes principalmente por votos del Partido Republicano. Sin embargo, los demócratas, incluida toda la delegación de Connecticut, lo rechazaron.
En respuesta, los demócratas ofrecieron una alternativa que extiende los fondos hasta el 31 de octubre, incluyendo subsidios de salud, aumentos para la seguridad del personal legislativo, y medidas para revertir recortes a Medicaid. Esa propuesta también resultó inaceptable para los republicanos por el momento.
Uno de los representantes que ha hablado fuertemente sobre este tema es el senador federal Chris Murphy, de Connecticut, quien subraya la urgencia de establecer salvaguardas legales que impidan al ejecutivo retirar fondos aprobados por el Congreso, además de evitar que las primas de seguro se disparen.
Se calcula que, si los subsidios expiran al final del año, el estado de Connecticut tendría que asumir más de 295 millones de dólares al año para ayudar a quienes usan el mercado de seguros de salud estatal, Access Health CT.
Eso sin contar los impactos en el bolsillo de los ciudadanos.
Mientras tanto, los demócratas advierten que el cierre del gobierno podría afectar servicios esenciales, como centros de cuidado infantil (Head Start), dependencias de asuntos para veteranos, y la distribución de subvenciones; además de que el personal federal podría ser enviado a casa sin recibir pago hasta que el cierre concluya.
