NEWINGTON.- Un dardo voló en la oscuridad de la madrugada y alcanzó su objetivo: la parte trasera de un Hyundai Sonata 2009 vinculado a robos en comercios desde Enfield hasta West Hartford.
No se trataba del típico dardo. Era un dispositivo GPS que permitió a la policía de Newington rastrear y, finalmente, arrestar a dos sospechosos en New Britain sin tener que perseguirlos.
Los arrestos del agente Daniel Pekoske de Newington el mes pasado ilustran por qué las fuerzas del orden están invirtiendo en los lanzadores GPS. Permiten a los agentes encontrar y arrestar a sospechosos sin tener que perseguirlos en persecuciones peligrosas, y a veces mortales, a alta velocidad.
El Departamento de Policía de Newington compró ocho lanzadores GPS hace unos años, según el teniente Scott Amalfi. Los dispositivos ayudaron a los agentes a realizar al menos media docena de arrestos.
Wethersfield tiene seis, que contribuyeron a unos nueve arrestos, uno de ellos el año pasado, el de un hombre que se encontraba en un auto robado. Hartford tiene dos, y la policía estatal de Connecticut tiene 30 pedidos, de acuerdo con el sargento Luke Davis.
“Espero tenerlos listos para este verano. Los dispositivos se desplegarán en todo el estado”, indicó Davis.
Sin embargo, algunos se oponen a los dispositivos, argumentando que violan la privacidad de las personas y que pueden ser fácilmente mal utilizados.
Un proyecto de ley que incluía una propuesta para establecer un programa piloto que instalaría unidades GPS en patrullas de tres departamentos fue rechazado en un comité legislativo el mes pasado.
Los “dardos” son unidades GPS cilíndricas, o etiquetas de rastreo, que caben en la mano. Impulsados por aire comprimido, los que se encuentran en lanzadores de vehículos se disparan desde contenedores con tapas, fijados a la parrilla del vehículo. Un adhesivo permite que se adhieran a la parte trasera del vehículo en fuga.
Los lanzadores portátiles tienen la forma de una pistola grande, con un color brillante en el centro para distinguirlos de un arma de fuego, según el sitio web del fabricante, StarChase.
Las etiquetas rastrean los movimientos del vehículo que huye y envían actualizaciones cada 3 a 5 segundos, según StarChase.
Tras detener el vehículo infractor, el dispositivo se retira y se devuelve a la empresa, que envía otro a la agencia policial, explicó Pekoske.
Cinco de los lanzadores encargados por la policía estatal son portátiles, al igual que los dos de Hartford, según Davis y el teniente Aaron Boisvert, de Hartford, respectivamente.
Independientemente de cómo se lance, quienes se oponen afirman que instalar un GPS en un vehículo es una invasión de la privacidad.
“Ampliar los poderes policiales de esta manera no solo invita al abuso, sino que profundiza la desconfianza que las comunidades ya sienten hacia las fuerzas del orden”, declaró Chelsea-Infinity González, directora de políticas públicas y defensa de la American Civil Liberties Union (ACLU) de Connecticut.
“Otorgar a la policía la autoridad para instalar rastreadores GPS en los vehículos de las personas sin orden judicial plantea serias preocupaciones sobre las libertades civiles. Deberíamos proteger la privacidad y los derechos de las personas, no crear nuevas vías para la vigilancia sin control”, agregó Infinity González.
Los abogados de Connecticut también han determinado que no se necesita una orden judicial cuando existe una necesidad inmediata de intervención policial, como durante una persecución.
