HARTFORD.- Una mesa redonda sobre el impacto de las reducciones en la financiación federal para la salud pública generó numerosos ejemplos el viernes pasado.
Connecticut ya ha visto casi 150 millones de dólares en subvenciones federales de salud pública canceladas por la administración Trump, y la pérdida de fondos ya se siente en todo el Estado.
“Muchos de nuestros departamentos de salud locales tuvieron que despedir personal, entre ellos, epidemiólogos, trabajadores de salud comunitarios, enfermeras y personal en clínicas de vacunación. La lista es interminable”, declaró la doctora Manisha Juthani, comisionada del Departamento de Salud Pública.
La mesa redonda, organizada por la Comisión de Equidad Racial en Salud Pública, contó con la participación de expertos en salud y funcionarios electos.
Juthani indicó que el Departamento recibió órdenes de suspensión de seis subvenciones el 24 de marzo pasado.
Un área afectada por los recortes de financiación es el sistema de gestión de información de laboratorio del Estado, señaló.
El Departamento se encontraba en las etapas finales de la construcción de un sistema para agilizar el intercambio de datos entre los tres componentes principales del laboratorio de salud pública del Estado.
Un ejemplo de cómo esto se traduce en la ciudadanía es su impacto en los recién nacidos. Actualmente, los recién nacidos reciben más de 60 pruebas genéticas al nacer para detectar diversos problemas de salud. Estos resultados se envían por fax, y el departamento esperaba reemplazar ese proceso anticuado con un sistema automatizado e informatizado. Sin embargo, ese trabajo se ha detenido.
Juthani también indicó que se han suspendido 43 contratos del Departamento de Salud Pública con departamentos de salud locales.
Joanne Borduas, directora ejecutiva del Centro de Salud y Bienestar Comunitario, que presta servicios en Torrington, Winsted y North Canaan, habló sobre el impacto de la pérdida de personal en las comunidades rurales.
“No es solo un problema, sino que ha llegado a un punto crítico. No podemos contratar proveedores. Si no tenemos proveedores ni personal, no podemos brindar acceso en las zonas más vulnerables de nuestro estado”, agregó Borduas.
Otro programa que cesó sus operaciones es el programa Puente Familiar, que brindaba servicios a familias con recién nacidos en el área de Bridgeport, incluyendo visitas domiciliarias de enfermeras.
El doctor Jeffrey Hines, director de diversidad de UConn Health, afirmó que la pérdida de la atención a largo plazo para las mujeres que dan a luz, en particular las mujeres afroamericanas, generó numerosos problemas.
“Ya conocemos la crisis en la que nos encontramos con la morbilidad y mortalidad materna en la población de color. Pero creo que si analizamos la mala nutrición, las enfermedades hipertensivas entre las mujeres afroamericanas y las enfermedades diabéticas, esas disparidades aumentarán significativamente”, declaró.
La directora de Salud de New Haven, Maritza Bond, indicó que su ciudad había perdido una subvención de 7 millones de dólares para reducir el envenenamiento por plomo y también había sufrido recortes en los fondos destinados a reducir las muertes por sobredosis de drogas.
“Independientemente de su raza o etnia, quienes viven por debajo del umbral de pobreza se verán afectados y las disparidades seguirán agravándose si perdemos estos fondos”, afirmó.
La representante estatal Jillian Gilchrest, demócrata por West Hartford y copresidenta del Comité de Salud Pública, calificó la pérdida de fondos como preocupante, pero afirmó que no perdería la esperanza de que la gente reconozca el importante papel que desempeña el gobierno en la salud pública, especialmente a la luz de la reciente pandemia de COVID-19.
“Creo que muchos de nosotros reconocemos el papel del gobierno incluso en estos tiempos difíciles”, afirmó.
Sin embargo, añadió que eliminar las disparidades raciales en la atención médica era esencialmente un esfuerzo por la diversidad, la equidad y la inclusión.
Y con los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) bajo presión, desafortunadamente, creo que veremos un aumento en las disparidades raciales durante este período”, finalizó Gilchrest.
