NEW HAVEN.- Una de las primeras cosas que notó el maestro de preescolar, Eric Gil, sobre su nueva casa de tres habitaciones fue el tamaño de los armarios.
Gil y su hermano tendrán mucho espacio en los armarios, grandes ventanas y una terraza envolvente. Están esperando a que se le den los toques finales a la casa antes de mudarse. Pero ya están planeando un espacio para comidas grupales y la decoración.
“Tal vez hagan falta algunas sillas, una mesa pequeña para disfrutar de un café mirando una hermosa vista. Quizás una mesa de dominó para jugar, así que será un espacio agradable”, expresó Gil.
La casa de New Haven está siendo proporcionada, sin pagar alquiler, por el empleador de Gil, Friends Center for Children.
Gil es uno de los últimos maestros de preescolar que se beneficiarán de un nuevo programa innovador, que proporciona alojamiento gratuito para los educadores de la primera infancia y sus familias.
Desde que se mudaron de la República Dominicana hace cinco años, Gil y su hermano han vivido con familiares. Una vez que Gil se mude, eliminará su viaje de ida y vuelta de dos horas.
Ese es uno de los muchos beneficios que la casa les brindará a Gil y a su hermano, que está estudiando para ser enfermero.
“Nos dará a mí y a mi hermano menor nuestro propio espacio donde mis preocupaciones serán menores y así puedo hacer mi trabajo aún mejor”, declaró Gil.
La casa es la segunda que se construye como parte del programa diseñado para ayudar a aliviar los costos de vivienda para los educadores de la primera infancia. Las donaciones caritativas ayudaron a lanzar el programa.
El terreno, la mano de obra y los suministros son donados.
Friends Center for Children trabaja con estudiantes de la Escuela de Arquitectura de Yale, quienes diseñan y construyen las casas.
Educadores de la primera infancia y la brecha salarial
Los maestros que trabajan con niños en edad preescolar están muy mal pagados, según Allyx Schiavone, directora ejecutiva de Friends Center for Children.
“Los educadores de la primera infancia en todo el país reciben un salario menor al que merecen, menos que un salario profesional digno. En Connecticut, los maestros que trabajan con nuestros residentes más jóvenes ganan un salario promedio de 29 mil 500 dólares al año”, comentó Schiavone.
Según el Berkeley’s Center for the Study of Child Care Employment, los maestros de preescolar de Connecticut con títulos universitarios suelen ganar un 30% menos que sus homólogos en los sistemas escolares desde el jardín de infantes hasta el octavo grado.
Los maestros de preescolar y los proveedores de guarderías están infravalorados en todo el país por diversas razones, entre ellas, que el mercado de la industria se basa en cuánto están dispuestos o pueden pagar los padres por el cuidado, una historia de mujeres y personas de color asumiendo los roles y la percepción de que se necesita menos educación para los trabajos, según el estudio.
Friends Center for Children desarrolló por primera vez la idea del programa de vivienda gratuita para maestros en 2019.
Cómo funciona el programa de vivienda gratuita
Los profesores de Friends Center for Children ganan unos 18 mil dólares más al año en comparación con otros educadores de la primera infancia del Estado, y parte de ello se debe al ahorro de costes que supone la vivienda gratuita, explicó Schiavone.
Con terrenos, mano de obra y suministros donados, el centro no tuvo que hacer ningún coste inicial para establecer el programa.
Además, como Friends Center for Children es una organización sin ánimo de lucro, no paga impuestos sobre la propiedad de los edificios que posee y utiliza para la escuela, incluidas las viviendas para profesores y centros educativos, según la administración del centro.
El centro puede pagar a los profesores un salario más alto porque es propietario de las viviendas y los edificios en los que funciona la escuela. Esto permite al centro ahorrar dinero, ya que no hay que pagar el alquiler ni la hipoteca.
