NORWALK.- Los estudiantes de todo el condado de Fairfield están perfeccionando sus habilidades comerciales en el mundo real mientras atienden a miles de personas hambrientas de sus comunidades, en asociación con Open Doors.
Aproximadamente 200 estudiantes dirigen Feeding 500, un programa lanzado en 2021 por un estudiante de la New Canaan High School que busca abordar el hambre en su comunidad, en representación de Darien, Greenwich, New Canaan, Norwalk, Westport, Wilton y Larchmont, en Nueva York.
Los líderes estudiantiles dirigen sucursales del programa Feeding 500 en sus escuelas y en sus ciudades para llevar alimentos y donaciones financieras a Open Doors, que administra las donaciones, según el director ejecutivo Michele Conderino.
El año pasado, los estudiantes llevaron 35 mil comidas, dijo Conderino. Desde agosto pasado hasta ahora, los estudiantes recaudaron alrededor de 70 mil dólares, de acuerdo con el presidente de Feeding 500, Tanner Schmauch, estudiante de último año en la Wilton High School.
Esta semana, 10 estudiantes líderes en prácticas de sus respectivas ciudades se ofrecieron como voluntarios en un evento de alfabetización infantil en una asociación de Feeding 500, Open Doors y Norwalk’s Salvation Army.
Antes de sentarse con los jóvenes para leer un libro infantil con ellos, los estudiantes dijeron abrumadoramente que están orgullosos de apoyar a sus comunidades y aliviar el hambre en sus propios patios traseros.
“Es realmente difícil ver a todas estas personas que necesitan ayuda. Vemos en tiempo real el beneficio que les brindamos”, dijo Schmauch, de 17 años.
Los estudiantes coincidieron en que en Connecticut existe una disparidad increíble entre los residentes más ricos y los más pobres, razón por la cual dijeron que es importante retribuir a sus comunidades.
Conderino explicó que los jóvenes a menudo pueden sentir una falta de influencia en sus comunidades y en el mundo.
“En este momento existe una narrativa de que los problemas no se pueden resolver y son demasiado grandes y complejos. Encontraron una manera de marcar la diferencia en su propia comunidad de una manera que realmente pueden ver. Ser voluntario a través de Feeding 500 les da autonomía a los estudiantes”, dijo el director ejecutivo.
Agregó que “una persona puede marcar la diferencia y puede cambiar la vida de alguien, y ese cambio puede ocurrir. Y creo que esa es la mejor lección año tras año”.
Con orgullo luciendo camisetas con el nombre de su organización, Schmauch y la vicepresidenta Annie Taubner, de 17 años, quienes han participado en Feeding 500 durante toda la escuela secundaria cuando ingresan a su último año, dijeron que a veces es difícil coordinar la ayuda y las donaciones que necesidades en sus comunidades.
“Debido a que, al ser un grupo dirigido por estudiantes de secundaria, es difícil dar a conocer nuestro nombre en la comunidad, especialmente entre los adultos porque algunas personas nos ven como niños, aunque lo somos, pero no nos toman tan en serio porque somos solo estudiantes”, dijo Taubner, estudiante de último año en New Canaan High School.
Sin embargo, eso ciertamente no les impide intentarlo.
De cara al próximo año, Taubner y Schmauch dijeron que esperan recaudar 115 mil dólares para Feeding 500. Para lograrlo, dijeron que necesitarán trabajar más para integrar sus esfuerzos entre ciudades y atraer aún más donaciones de socios comerciales de la comunidad.
Pero antes de comenzar, los estudiantes se instalaron la semana pasada para una pasantía anual de verano donde planifican la programación para el resto del año y son voluntarios en varios eventos.
A lo largo de la semana, los estudiantes ayudaron a administrar el armario y la despensa comunitarios de Open Doors mientras elaboraban estrategias para el próximo año diseñando un plan de expansión, programación de desarrollo y extensión, y actualizando su directorio.
Todo el trabajo de los estudiantes, aunque sea en un programa de pasantías voluntarias, los ayuda a prepararse para experiencias y carreras del mundo real, expresaron Taubner y Schmauch.
Para mayor información sobre Feeding 500, pueden ingresar a la web https://www.feeding500.org.
