YONKERS.- Una proveedora fraudulenta de servicios de asistencia a inmigrantes, con sede en Westchester, acordó pagar restitución a varias víctimas a quienes engañó e incluso amenazó en algunos casos, informaron las autoridades.
De acuerdo con la Fiscal General de Nueva York, Letitia James, la implicada, identificada como Jacquelin Mercado, una proveedora de servicios de asistencia a inmigrantes con sede en Yonkers, firmó un acuerdo con la Oficina de la Fiscal General después de que se descubrió que se hacía pasar por abogada y ofrecía ilegalmente asesoramiento legal a los clientes.
Según la Fiscalía General, el papel de Mercado como proveedora de servicios de asistencia a inmigrantes implicaba ayudar a los clientes traduciendo documentos además de brindarles apoyo con otros formularios y solicitudes.
Sin embargo, a pesar de que no es abogada y no puede brindar asesoría o representación legal, Mercado se hizo pasar fraudulentamente por abogada y utilizó el título de “abogada” desde al menos junio de 2020 hasta julio de 2022, según la Fiscal General.
Además, ofreció ilegalmente asesoramiento legal a sus clientes, lo que podría haberlos puesto en peligro, señaló James.
La investigación de la oficina sobre Mercado también reveló que ella amenazó con reportar al menos a un cliente a las autoridades de inmigración y socavar sus esfuerzos para asegurar un estatus migratorio legal, dijeron los funcionarios.
Como parte de su acuerdo con la Fiscalía General, a Mercado se le ordenó detener toda publicidad falsa de sus servicios, declarar explícitamente en la publicidad que no es una abogada autorizada y también pagar un total de 9 mil 946 dólares en restitución a cuatro clientes.
También se le ordenó cumplir con todas las leyes relativas a los proveedores de servicios de asistencia a inmigrantes. Esto incluye publicar los carteles necesarios que indiquen a los clientes sus derechos, actualizar sus contratos para incluir información que indique a los clientes que ella no es abogada y obtener los fondos necesarios para asegurarse de que se les pague a los clientes que solicitan reembolsos.
James dijo que Mercado se aprovechó de los inmigrantes a través de sus acciones.
“Los recién llegados a los Estados Unidos que comienzan sus vidas en este país a menudo necesitan ayuda para navegar nuestro sistema de inmigración”, dijo James, y agregó que “Jacqueline Mercado se aprovechó de ese hecho y utilizó su posición para intimidar y estafar a los inmigrantes que dependían de ella para recibir asistencia y apoyo”.
“Todos los neoyorquinos, especialmente los más vulnerables, merecen ser tratados con dignidad y respeto y deben tener confianza en que los servicios por los que pagan son legítimos. Animo a cualquier inmigrante que crea que se han aprovechado de ellos a que se comunique con mi oficina y me ayude. Nos aseguramos de que los malos actores y estafadores sean derrotados”, continuó James.
La Fiscal General apuntó “cualquier persona que crea que pudo haber sido víctima de fraude debe llamar al 1-800-771-7755 o completar un formulario de queja ingresando a la web https://ag.ny.gov/file-complaint”.
