HARTFORD.- El gobernador Ned Lamont, el contralor Sean Scanlon, los legisladores y los líderes laborales promocionaron un plan bipartidista, el lunes pasado, que esperan ahorre a los municipios de Connecticut un total de 843 millones de dólares en costos de jubilación durante las próximas tres décadas.
Durante la ceremonia de firma de un proyecto de ley en Shelton, Scanlon dijo que los costos asociados con el Connecticut Municipal Employee Retirement System (MERS) administrado por el Estado habían aumentado un 75% en los últimos cinco años, lo que hace que las pensiones municipales sean “insostenibles y asequibles” para las 107 ciudades y pueblos que dependen del MERS.
Una nueva serie de reformas, incluidas algunas adoptadas por la legislatura, cambiará eso al reducir los costos y hacer que el MERS sea sostenible a largo plazo.
La clave entre ellas es una reamortización de la deuda de pensión de 17 años a 25 años, distribuyendo los costos durante un período más largo.
Scanlon reunió a líderes municipales y sindicatos de empleados municipales en la primavera para negociar un compromiso.
“Hay tantas veces que podemos decirle a un pueblo o una ciudad que tenemos que aumentar eso sin que no tengan a dónde ir”, dijo, y señaló que los municipios tienen una capacidad limitada para generar ingresos.
Idearon un plan de seis puntos que incluía la reamortización de la deuda y cambios en los ajustes por costo de vida, entre otras cosas.
El MERS anteriormente tenía un aumento de Cost-Of-Living Adjustment (COLA) mínimo de 2.5%, independientemente de la inflación. Ese mínimo se eliminó en un cambio que significa que COLA debería reflejar con mayor precisión la inflación y el rendimiento de la inversión.
Para ganarse a los sindicatos de empleados, el acuerdo elevó el tope del COLA del 6% en un año determinado al 7.5%
El acuerdo también incentiva a los empleados elegibles para la jubilación a seguir trabajando.
Con base en los cambios, las ciudades y pueblos participantes esperan ahorrar 33 millones de dólares combinados en el año presupuestario actual.
“Eso es poder tratar de controlar los costos y brindar una comunidad que sea asequible, consistentemente asequible”, dijo el alcalde de Shelton, Mark Lauretti, y agregó que su ciudad puede ahorrar 350 mil dólares solo en el año presupuestario actual.
Los sindicatos de empleados también se sintieron obligados a reforzar el sistema MERS y hacerlo sostenible.
Brian Anderson, coordinador legislativo y político del AFSCME Council 4, dijo que espera que los cambios animen a los municipios a ofrecer pensiones a más empleados, especialmente en un momento en que tienen dificultades para contratar para ciertos trabajos.
Los trabajadores organizados creen que todos los trabajadores estadounidenses deberían tener una pensión, y este proyecto de ley es un paso en la dirección correcta, dijo Anderson.
El acuerdo requería la aprobación tanto de la legislatura como del gobernador Ned Lamont.
“Me encanta lo que estamos haciendo porque las pensiones son una promesa que hicimos a nuestros empleados”, dijo Lamont durante la ceremonia de firma del proyecto de ley del lunes pasado.
Dijo que el acuerdo permite que el Estado y sus municipios mantengan esa promesa al tiempo que les da a los contribuyentes la confianza de que los costos no aumentarán los impuestos a la propiedad.
Dos legisladores republicanos, los representantes Holly Cheeseman de East Lyme y Jason Perillo de Shelton, también estuvieron presentes en la firma. Celebraron la colaboración y las conversaciones bipartidistas que llevaron a las reformas.
“Los servicios que brindan los empleados municipales son tan importantes que merecen lo que se les prometió. Pero los municipios deben mantenerse financieramente completos”, finalizó Cheeseman.
