NORWALK.- Mejorar las medidas de seguridad, mejorar el aire acondicionado y el reemplazo de computadoras en las escuelas públicas de la Ciudad representan los artículos más costosos para el presupuesto de capital solicitado del próximo año.
Las escuelas públicas de Norwalk agregaron 500 mil dólares a su solicitud para el presupuesto de capital del próximo año para realizar más mejoras de seguridad en los edificios y la infraestructura de las escuelas.
El financiamiento adicional elevaría la solicitud de presupuesto principal del distrito de 2.9 millones a 3.4 millones de dólares.
“Los eventos recientes han resaltado la necesidad de garantizar que se tomen todas las medidas necesarias para mantener seguros a los estudiantes y al personal”, manifestó Tom Hamilton, director financiero de las escuelas públicas de Norwalk, en un memorando a los miembros de la junta escolar.
La Junta de Educación estaba programada para votar sobre la solicitud de presupuesto de capital durante su reunión regular el martes por la noche junto con el presupuesto operativo recomendado por el superintendente.
El plan es presupuestar 500 mil dólares por año durante los próximos tres años para mejoras en la seguridad escolar, de acuerdo con Hamilton.
Otros 500 mil dólares incluidos en el presupuesto de capital se destinarán al programa continuo de aire acondicionado del distrito.
Los fondos se utilizarán para acondicionar los espacios de instrucción en la Wolfpit Elementary School utilizando unidades portátiles, unidades de ventana o sistemas sin ductos.
Los edificios escolares equipados de manera similar incluyen las escuelas Columbus, Cranbury, Fox Run, Kendall, Roton y Silvermine.
“Es más difícil averiguar cómo acondicionar los gimnasios y auditorios y cafeterías, pasillos, pero al menos si podemos tener aire acondicionado en las aulas, creemos que es una mejora importante”, indicó Hamilton a la junta de educación.
El distrito también ha presupuestado más de 1.4 millones de dólares para tecnología educativa.
El dinero se eliminó del presupuesto de capital el año pasado, aunque la Ciudad ha financiado históricamente la tecnología, según Hamilton.
Las escuelas utilizaron fondos de ayuda federal de COVID-19 para pagar esos artículos este año escolar.
Las escuelas públicas de Norwalk ahora son un distrito individual desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria, lo que significa que cada niño está equipado con su propia computadora o tablet.
El distrito proporciona “más de 14 mil dispositivos” a los estudiantes, según Ralph Valenzisi, superintendente asistente de aprendizaje e innovación digital.
Valenzisi dijo que el distrito debe reemplazar 3 mil máquinas al año en promedio para mantenerse al día con la tasa de rotación de cuatro años de los dispositivos.
La superintendente Alexandra Estrella comparó el reemplazo de la tecnología con el reemplazo histórico de los libros de texto.
Agregó que tres de las cuatro escuelas intermedias tenían sus nuevos dispositivos cubiertos por una subvención de Verizon Innovation este año.
“Es importante que eso se vuelva a incluir en el presupuesto o, de lo contrario, no pasará mucho tiempo antes de que esta tecnología se vuelva irremediablemente obsoleta, se descomponga y no haga lo que debe hacer”, precisó Hamilton.
Una solicitud de 200 mil dólares para materiales curriculares y libros de texto para ayudar al distrito a comprar materiales para la extensión de su programa de Bachillerato Internacional a los grados de la escuela intermedia también se hizo.
Se solicitaron otros 250 mil dólares para pagar las reparaciones de emergencia y las necesidades de reemplazo en todo el distrito, y 100 mil dólares para los vehículos nuevos del distrito que necesita el Departamento de Instalaciones.
El distrito escolar anticipó un reembolso estatal de 130 mil dólares para ayudar a cubrir los 400 mil dólares presupuestados para remover y reemplazar los tanques de combustible en Tracey Magnet School, West Rocks Middle School y Columbus Magnet School.
Este es un programa continuo y los tanques deben ser reemplazados una vez que “hayan llegado al final de sus vidas” según las regulaciones ambientales, finalizó Hamilton.
