NORWALK.- Las escuelas de Norwalk deben hacer un mejor trabajo al comunicarse con los padres sobre las oportunidades de las matrículas, particularmente con las comunidades tradicionalmente dejadas atrás en el proceso, según un consultor contratado para estudiar los problemas de equidad que enfrenta el distrito.
Una serie de grupos focales realizados para identificar preocupaciones entre los estudiantes, los padres y el personal escolar reveló que varias familias sintieron que no estaban adecuadamente informadas sobre la posibilidad de inscribir a sus hijos en las escuelas magnet, programas de educación especial o cursos avanzados, de acuerdo con Edward Fergus, un profesor asociado de la Universidad de Temple, quien lidera una iniciativa que examina la equidad educativa en Norwalk.
Fergus dijo que la información de inscripción parecía distribuirse con poca frecuencia y de manera desigual entre los diferentes grupos, lo que provocó que algunas familias en ciertas escuelas perdieran las oportunidades disponibles para sus hijos.
Como parte de su presentación, Fergus recomendó que el distrito “sobresaturara” a los padres y estudiantes con información sobre la variedad de programas y cursos que actualmente ofrecen las escuelas locales.
Indicó que los funcionarios escolares también deberían considerar dedicar un mayor nivel de atención a los grupos que previamente han encontrado barreras para recopilar información, especialmente las familias que no hablan inglés y las familias con niños con necesidades especiales.
La iniciativa de equidad del distrito se lanzó el verano pasado cuando las protestas contra el racismo sistémico y la brutalidad policial barrieron el país después de la muerte de George Floyd bajo custodia policial en Minneapolis.
La superintendente de las escuelas de Norwalk, Alexandra Estrella, ha descrito el proyecto como un intento de eliminar el racismo sistémico y la discriminación en el aula.
“Esta es una parte de muchas otras que nos ayudarán a formar el trabajo que tenemos por delante para finalizar el plan estratégico”, comentó Estrella.
Además de recomendar una comunicación más frecuente y detallada, Fergus dijo que el distrito también debe asegurarse de que los School Governance Councils, juntas asesoras formadas por los padres y personal escolar, reflejen adecuadamente la composición racial de la escuela.
“Los padres quieren participar en lo que está sucediendo, pero han sentido que hay momentos en los que están siendo excluidos”, dijo Fergus, refiriéndose a los comentarios de los grupos focales.
El miembro de la Junta de Educación, Mike Barbis sugirió que la oficina central del distrito debería asumir un papel más importante en la gestión de las elecciones del Consejo para garantizar que sean justas.
Señaló que varias escuelas han tenido dificultades para generar interés en postularse para un lugar en los órganos asesores.
Norwalk podría alentar una mayor participación entre los padres al continuar usando plataformas virtuales que han experimentado un aumento dramático en popularidad durante la pandemia de coronavirus, incluidas las videoconferencias, precisó Fergus.
Junto con más servicios de traducción para hablantes de español y haitiano creoloe, Fergus dijo que las reuniones celebradas virtualmente y las sesiones de información podrían llegar a los padres que pueden haber estado demasiado ocupados para asistir a un evento en persona.
Estrella estuvo de acuerdo en que se deben realizar cambios en el proceso de elección del Consejo, incluida la introducción de un tercero para dirigir las elecciones. Dijo que tiene la esperanza de que ofrecer más servicios de traducción pueda impulsar la participación.
“Podría ser que debido a que los padres que no hablan inglés no entienden lo que se está comunicando, es posible que eviten participar. Puedo ver que tener algo tan simple como la interpretación podría aumentar potencialmente la diversidad de los grupos involucrados en la conversación”, finalizó Fergus.
