HARTFORD.- Con un déficit presupuestario estatal proyectado como “hambriento” de nuevas fuentes de ingresos y un número creciente de estados cercanos que legalizan la marihuana, los defensores creen que 2021 será el año en que la planta sea legal en Connecticut.
Los defensores de la legalización ven impulso en algunos frentes diferentes. Nueva Jersey fue uno de los pocos estados que legalizaron la marihuana recreativa en las urnas el martes pasado.
Han pasado cuatro años desde que los votantes de Massachusetts hicieron lo mismo.
Según el gobernador Ned Lamont, Nueva York y Rhode Island están considerando unirse a ellos.
Aquí en Connecticut, el Estado enfrenta un déficit presupuestario proyectado de 1.2 mil millones de dólares y un estudio de economistas de la Universidad de Connecticut, realizado en octubre, sugiere que la legalización del cannabis podría generar ingresos fiscales significativos para el Estado: tal vez tanto como 952 millones de dólares en los primeros cinco años.
Lamont, quien apoyó la legalización en el pasado, dijo que estaba “sobre la mesa” como una opción de ingresos.
Mientras tanto, existe un amplio apoyo público a la legalización.
Una encuesta del Pew Research Center en 2019 encontró que dos tercios de los estadounidenses creen que la marihuana debería ser legal.
“La legalización tiene números casi mejores que cualquiera de nosotros”, comentó el senador estatal Gary Winfield, un demócrata de New Haven que copreside el Comité Judicial de la legislatura.
Winfield, quien ha liderado los esfuerzos para legalizar la sustancia en sesiones legislativas anteriores, dijo que salvo algún obstáculo imprevisto como la pandemia de este año, la medida probablemente se aprobará durante la sesión de 2021.
Señaló las tendencias positivas en otros estados como las encuestas y las fuertes mayorías aseguradas por los demócratas en la Asamblea General durante las elecciones celebradas el martes pasado.
El resultado de las elecciones del martes les da a los proponentes más flexibilidad para guiar un proyecto de ley de legalización a través del proceso legislativo.
Los demócratas, reforzados por la impopularidad del presidente Donald Trump en Connecticut, obtuvieron escaños en ambas cámaras. Eso les da mayorías más amplias en los comités legislativos individuales que el proyecto de ley deberá aprobar para ver su aprobación.
Sin embargo, a algunos legisladores de Connecticut les preocupa el mensaje que enviaría la legalización.
El senador John Kissel, el republicano de mayor rango en el Comité Judicial, dijo que muchas comunidades están luchando contra una epidemia de opioides.
Kissel, cuyo distrito en Enfield limita con Massachusetts, dijo que muchos residentes allí no quieren dispensarios de marihuana en sus comunidades.
Dijo que sería un error que los demócratas de Connecticut siguieran una política social “con el pretexto de que van a recaudar un montón de dinero”.
