NORWALK – El recuerdo favorito de Juliette Ochoa de su tiempo en la Columbus Magnet School fue la Feria Cultural que celebró los diferentes orígenes del cuerpo estudiantil.
Ochoa, graduada del Center for Global Studies y ahora estudiante de la Universidad del Sagrado Corazón, dijo que disfrutaba compartir su herencia colombiana en la Feria Cultural.
Pero los recuerdos de ese día adquieren una nota más siniestra dado lo que sabe ahora sobre Cristóbal Colón, el homónimo de su escuela primaria que colonizó las Américas para Europa y según la historia, hizo mucho daño a los indígenas.
Ochoa y casi una docena de otros padres, miembros de la comunidad y ex alumnos de la Columbus Magnet School hablaron en la reunión de la Junta de Educación a favor de cambiar el nombre del edificio escolar.
“La Columbus Magnet School y las escuelas públicas de Norwalk fomentan las mentes de tantos estudiantes hispanos y afroamericanos jóvenes e impresionables”, comentó Ochoa.
“Les insto a cambiar el nombre de la escuela ahora más que nunca. Cristóbal Colón colonizó y cometió muchas atrocidades en tantas tierras diferentes, tierras de las que provienen muchos estudiantes. ¿Cómo podemos destacar y celebrar su diversidad cuando la escuela lleva el nombre de alguien que intenta despojar a las tradiciones?”, agregó la joven.
Los comentarios fueron el último impulso de este año para cambiar el nombre de la escuela. Los padres comenzaron a solicitar que la escuela cambiara su nombre en julio pasado, después de que Norwalk retirara la estatua de Cristóbal Colón. Poco antes del inicio de clases, la organización Unidad Latina en Acción de Norwalk realizó una protesta frente a la escuela para exigir un cambio.
Se unieron a personas de todo el país que pretenden eliminar el nombre de Columbus de todas las entidades públicas.
Alrededor del 61 por ciento de los estudiantes de la Columbus Magnet School son personas de color, muchos de ellos de origen latino.
Este fue un punto discutido en la reunión de por qué la escuela necesita cambiar su nombre.
Y el cambio vendrá, según la presidenta de la Junta de Educación, Sarah LeMieux.
“Estamos muy en la misma página, ya que es el momento de examinar esto y hacer que la comunidad de la Columbus Magnet School comience el proceso de elegir un nombre para ellos mismos”, indicó LeMieux.
Agregó que el distrito tendrá que pasar por el esquema de la política de cambio del nombre del edificio por parte de la Ciudad.
El código de la Ciudad dice que el nuevo nombre de un edificio debe ser aprobado por el Consejo Común luego de una audiencia pública por parte del Land Use and Building Management Committee.
Durante la reunión, la Junta de Educación también leyó un reconocimiento del Mes de la Herencia Hispana y reconoció el lanzamiento de un nuevo grupo durante el verano dedicado a examinar las desigualdades en las Escuelas Públicas de Norwalk.
El director de la Columbus Magnet School, Medard Thomas, dijo que el proceso de cambio de nombre comenzará a principios de octubre con una reunión del School Governance Council.
“Estoy muy consciente y emocionado de tener un diálogo sobre cambiar el nombre de nuestra escuela. Apoyo y aliento firmemente el diálogo”, finalizó Thomas.
