STAMFORD – Durante muchos años, la Comisión de la Policía ha sido un cuerpo silencioso, aunque poderoso, de cinco voluntarios. Dicha junta está a punto de elevar su perfil.
El alcalde David Martin ha pedido a la Comisión que ejerza más plenamente su considerable autoridad en virtud de los Estatutos de la Ciudad.
“Es el momento de que tengan más poder”, declaró Martin.
“A raíz de las protestas nacionales y demandas de más supervisión civil de la policía, me sorprendió que ya contamos con una buena organización que puede funcionar más como una junta de revisión civil que en el pasado, por el bienestar de la población, la comunidad y policía”, expresó el Alcalde.
El tema lo discutió con el jefe de la policía, Tim Shaw, antes de nominarlo para el puesto en febrero pasado.
Shaw sugirió que “podría haber un papel más importante para la Comisión. Tenemos la estructura adecuada y las personas adecuadas, entonces, ¿Por qué no ampliamos esta función? Necesitamos hacer las cosas que fomenten la confianza en el gobierno”, comentó Martin.
Shaw dijo que es una buena idea y la apoya.
“Creo que la comunidad está buscando supervisión civil, un mandato que la Comisión de Policía ya tiene, y son una entidad separada, por lo que tiene mucho sentido que supervisen algunas de las preguntas que han surgido recientemente”, indicó Shaw.
“Creemos que ya somos bastante transparentes, pero basándonos en preguntas sobre la reforma y la responsabilidad policial, vemos lo que quiere la comunidad. Por tanto, se agradece un papel algo ampliado de la Comisión de la Policía”, agregó el jefe del Departamento.
Shaw se convirtió en jefe en marzo pasado, justo cuando golpeó la pandemia de coronavirus. Fue seguido por un incidente de mayo en Minneapolis, en el que el afroamericano, George Floyd, murió en la calle mientras un policía blanco se arrodillaba sobre su cuello”.
Tal hecho desató protestas por la justicia social en todo el país, incluidas más de una docena en Stamford.
La mayoría fueron pacíficas, pero uno el 8 de agosto resultó en una lucha entre la policía y los manifestantes, con varios heridos y arrestos.
La Comisión y el Departamento de Policía están investigando el incidente juntos, precisó Martin.
“Históricamente, la comisión no tendría ninguna participación en ese incidente a menos que el jefe diera medidas disciplinarias y un oficial la apelara. Los poderes que se le pide que ejerza la Comisión existen desde hace décadas. No sé por qué no se han ejercido en el pasado, pero quiero que la comisión sea más proactiva ahora”, aseguró Martin.
Los comisionados incluyen a cuatro hombres: Timothy Abbazia (presidente) Robert Figueroa, Frank Mercede y Rodney Bass, quien fue nombrado esta semana, y una mujer, Sukie McFadden.
Los miembros son blancos, afroamericanos y latinos.
Los comisionados, nombrados por el Alcalde y confirmados por la Junta de Representantes, se reúnen el primer lunes de cada mes en la sede de la policía en la Bedford Street.
Según la Carta de la ciudad, ellos pueden nombrar y promover a los agentes de policía, aprobar las reglas que rigen el funcionamiento del Departamento, revisar las decisiones disciplinarias del jefe, escuche las quejas contra el jefe, llevar a cabo investigaciones del Departamento, incluida la emisión de citaciones para obligar a los testigos a testificar, además de reprender, suspender, retener el pago, degradar o despedir a los oficiales declarados culpables de los cargos en su contra.
Abbazia dijo en una reunión reciente del comité de la Junta de Representantes que la Domisión se está moviendo en una nueva dirección que tomará dos vías principales.
“Primero, estamos haciendo alcance comunitario, compartiendo con la gente quiénes somos, qué hacemos y cómo podemos ayudarlos y la segunda es la revisión de quejas”, apuntó Abbazia.
