STAMFORD – John Corcoran estaba enseñando a los estudiantes virtualmente desde una habitación vacía dentro de la escuela secundaria Turn of River el martes pasado, a pesar de que pidió trabajar desde casa este semestre debido a un historial cardíaco significativo, incluido un ataque cardíaco hace tres años.
“Estaba un poco nervioso por todo. No sabía qué tipo de ventilación había en la escuela”, declaró el maestro antes de comenzar las clases.
Al final, el miércoles pasado, a Corcoran se le permitió dar sus clases desde su casa en Wilton.
Por ahora, a Corcoran y un puñado de otros maestros se les ha dado permiso para trabajar desde casa mientras el distrito investiga más a fondo sus solicitudes de no estar dentro de los edificios escolares debido a los problemas de salud.
Sin embargo, él y otros maestros se preguntan por qué les ha resultado tan difícil abordar sus problemas de salud.
Corcoran, vicepresidente del sindicato de maestros de la Stamford Education Association fue uno de los más de 100 docentes que solicitaron adaptaciones a través de la Americans with Disabilities Act (ADA). Muchos de esos maestros solicitaron trabajar de forma remota durante el año escolar.
Todas esas solicitudes fueron denegadas, según Corcoran y Diane Phanos, directora de la SEA.
Corcoran y otros dijeron que recibieron una carta rechazando sus solicitudes el viernes 4 de septiembre, cuatro días antes del inicio del nuevo año escolar.
A algunos se les dijo que no tenían que estar en el mismo salón de clases que los estudiantes, pero tenían que estar en el edificio de la escuela.
“El distrito proporcionará equipo de protección personal (PPE) adicional para su uso. Trabaje directamente con la administración de su edificio para solicitar PPE adicional”, decía la carta. ”
Diane Phanos, directora de la SEA, dijo que muchos maestros recibieron una carta idéntica.
“No puedo creer que a nadie, de todas estas personas que pidieron adaptaciones, se le permita trabajar desde casa”, lamentó.
El personal de recursos humanos del distrito escolar se reunió con los maestros individualmente en sesiones de 15 minutos, el mes pasado, con la asistencia de Phanos y un representante de la Connecticut Education Association.
Phanos dijo que se pidió a los maestros que enviaran documentación médica para respaldar por qué deberían enseñar de forma remota este año. En algunos casos, la Ciudad ha pedido a los empleados más documentación.
Eso le sucedió a Corcoran, cuyo médico inicialmente escribió una nota diciendo que sería preferible que Corcoran se mantuviera fuera de los edificios escolares. Según Corcoran y Phanos, el personal de recursos humanos les dijo que volvieran al médico para obtener una carta redactada con más fuerza.
La nota del médico de seguimiento enumera los antecedentes cardíacos de Corcoran, que incluyen enfermedad arterial coronaria obstructiva.
“Él tiene un alto riesgo de complicaciones si tuviera COVID-19. Se le debería permitir hacer enseñanza a distancia en lugar de enseñar en persona para reducir el riesgo de infectarse con COVID-19. Se le debe permitir trabajar desde casa y no se le debe exigir que trabaje en las instalaciones de la escuela para reducir su exposición a una posible infección de coronavirus”, según la nota del médico.
Una vez que se le negó el 4 de septiembre, Corcoran presentó una queja ante la Equal Employment Opportunity Commission. Según Phanos, otros 15 profesores hicieron lo mismo.
En respuesta, el distrito respondió, el martes por la noche, y les pidió a cada uno que tuviera acceso a sus registros médicos para tomar una decisión final.
Esta semana, Corcoran y Phanos estaban perplejos por qué esa solicitud no era parte de la investigación inicial sobre la capacidad de los maestros para enseñar en las aulas.
Por su parte, Kristin Tennent, maestra de la Westhill High School, es una de las maestras que solicitó un puesto de enseñanza a distancia. No reveló por qué no podía enseñar frente a los estudiantes, pero dijo que tendría un mayor riesgo de complicaciones si contrajera COVID-19.
Sin embargo, la semana antes del comienzo de las clases, le dijeron que estaría enseñando a los estudiantes en persona, como parte del modelo híbrido.
También recibió el mismo correo electrónico que Corcoran recibió sobre el equipo de protección personal, aunque no solicitó ningún equipo adicional. Luego, el miércoles por la noche, recibió un correo electrónico del distrito pidiéndole que llenara un formulario para que pudieran acceder a sus registros médicos.
El correo electrónico decía que tenía hasta el día siguiente para responder, lo que, según dijo, la enfadó cuando varios correos electrónicos que envió al Departamento de Recursos Humanos quedaron sin respuesta durante días.
Los administradores de las escuelas de Stamford han dicho repetidamente que por ley no pueden discutir los casos de empleados individuales, una declaración que repitieron esta semana.
Pero los administradores dijeron que un exceso de solicitudes de maestros, en un momento en que los funcionarios escolares estaban lidiando con muchos otros desafíos únicos para abrir la escuela este año, dificultaba el proceso.
