NEW HAVEN.- Una cepa del virus de la gripe que se propaga en los cerdos chinos ha demostrado que también puede infectar a los humanos, lo que sugiere que otro patógeno con potencial pandémico espera detrás del coronavirus.
La cepa de gripe que podría infectar a los humanos se ha vuelto predominante entre los cerdos en China desde 2016, según un equipo de investigadores que incluye a George Gao Fu, jefe del Centro de Control y Prevención de las Enfermedades de China.
Los investigadores basaron sus hallazgos en estudios de vigilancia realizados en 10 provincias entre 2011 y 2018.
La gripe es una de las causas más frecuentes de las pandemias, que ocurren cuando una nueva enfermedad infecciosa, de la que nadie tiene inmunidad, se propaga por todo el mundo.
Se sabe que los cerdos albergan el virus de la gripe que ocasionalmente pueden infectar a los trabajadores con los que entran en contacto, lo que crea un riesgo de brotes más amplios.
Llamada G4 EA H1N1, la cepa de la gripe porcina lleva genes similares a los del virus que causó la pandemia de gripe de 2009, según el estudio publicado en la Proceedings of the National Academy of Sciences, una revista de investigación.
Las pruebas encontraron el virus en aproximadamente el 10 por ciento de 338 trabajadores porcinos cuyas muestras de suero se recogieron entre 2016 y 2018.
Las infecciones en humanos indican que la cepa de la gripe “posee todas las características esenciales de un posible virus pandémico” y que representa “una seria amenaza para la salud humana”, analizaron los investigadores.
Las zoonosis, que son las enfermedades que se transmiten de los animales a los humanos, son una de las fuentes más comunes de nuevas infecciones peligrosas. El ébola, el VIH y el coronavirus en sí son ejemplos de patógenos mortales que se originaron en animales.
Los científicos consideran que el SARS-CoV-2, la causa de la pandemia del COVID-19, que infectó a más de 10 millones de personas y mató a más de 500 mil de ellos, proviene de murciélagos, un reservorio natural de tales patógenos.
