SOMERS.- La escasez de personal sanitario en la Osborn Correctional Institution durante la pandemia de coronavirus está poniendo en riesgo a los reclusos y empleados, según los funcionarios sindicales que organizaron una protesta cerca de la prisión, el lunes pasado.
“Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo y preocupamos por nuestros pacientes. Queremos más personal aquí para poder proteger a los reclusos y a nuestro personal”, declaró Gabby Bottino, una enfermera práctica con licencia y gerente de enfermedades infecciosas que trabaja en la prisión de Osborn.
Alrededor de dos docenas de trabajadores de la salud, incluidos Bottino y su compañera Indria Mitto, y los oficiales de corrección, mostraron su apoyo al llamado del sindicato para que el Estado brinde más incentivos, como bonos, para atraer a personas calificadas que estén dispuestas a trabajar dentro del sistema de atención médica de la prisión de Connecticut.
“No puedes contratar nuevo personal si tus incentivos y beneficios no son comparables con el sector privado, especialmente si te encuentras en una zona de guerra”, declaró Pedro Zayas, director de comunicaciones del New England Healthcare Employees Union, District 1199 SEIU NE.
Todo el Departamento de Correcciones del Estado ha estado funcionando con una grave escasez de empleados de atención médica, incluidas enfermeras, durante casi dos años, señaló Nat Roosa, un organizador del sindicato que representa a 600 trabajadores de la salud empleados por el Departamento de Correcciones.
El personal está siendo aumentado por enfermeras de agencias de trabajo que no entienden el ambiente de la prisión, señaló Mitto.
“No están entrenadas y no conocen la seguridad. Algunas son buenos y otras no, y no están capacitadas y no estamos en condiciones de hacerlo. Estamos trabajando dobles turnos y cuando lo haces repetidamente, tu mente se agota”, agregó Mitto.
“Las personas que han sido contratadas ya renuncian debido a las presiones de trabajar dentro de una prisión sin la capacitación adecuada. Estar en una prisión y estar en el sector privado es totalmente diferente”, indicaron Bottino y Mitto.
Se supone que las enfermeras contratadas a través de una agencia solo deben trabajar cuando hay una emergencia de personal, pero el Departamento de Correcciones las está contratando a diario, ya que el personal es muy bajo, lamentó Bottino.
“Tuve reuniones con el Comisionado en diciembre antes de COVID-19 y todas nuestras sugerencias no fueron escuchadas”, añadió.
Según las cifras sindicales, la prisión de Osborn, que tuvo el mayor número de reclusos con resultado positivo para COVID-19 y fue el hogar de seis de los siete reclusos que murieron por la enfermedad, tiene la mayor escasez de personal: 24 vacantes, incluyendo 14 puestos de enfermería vacantes.
“Hemos tenido poco personal en todo el Departamento de Correcciones y en este punto estamos en una campaña de varios años para contratar personal. Hace aproximadamente un año se hizo evidente que la dotación de personal en Osborn era un juego de pelota completamente diferente para la falta de personal y, a pesar de las reiteradas reuniones con la gerencia, solo está empeorando”, señaló Roosa.
Pero el comisionado del Departamento de Correciones, Rollin Cook, quien anunció el viernes su intención de abandonar la agencia a partir del 1º de julio, sostiene que ha hecho progresos continuos en la contratación y la mejora de la estructura general de la unidad de atención médica que fue transferida a la agencia en julio de 2018.
Los funcionarios del Departamento de Correcciones disputan la cantidad de vacantes que el sindicato reclama, argumentando que solo hay 11 en Osborn.
Cook calificó las tácticas del sindicato como “contraproducentes”.
La agencia contrató a un total de 138 trabajadores de la salud en el último año, pero se abrieron varios puestos en el mismo período debido a las jubilaciones. Los trabajadores de la salud se encuentran entre los empleados mejor pagados en el Departamento de Comercio debido a la cantidad de horas extras que trabajan, según el sitio web OpenPayroll de la contraloría estatal.
