El riesgo de infectarse de COVID-19 para las personas que comparten una habitación o un espacio reducido es mucho más alto, aseguran los expertos
STAMFORD.- A la edad de 24 años, Francy Sandoval se ha convertido involuntariamente en el único sostén de su familia, después de que su madre, su padre y su hermano, una niñera, un pintor y un servidor, respectivamente, perdieron sus trabajos por la pandemia de coronavirus.
Su familia necesita el dinero, por lo que la aspirante a enfermera cree que no tiene más remedio que mantener su trabajo de alto riesgo en la recepción de una clínica de salud comunitaria, que trata a muchos pacientes con COVID-19.
Pero su casa tampoco se siente como un refugio.
“Trabajar durante este tiempo no es tan estresante como llegar a casa. Estaba rodeado de pacientes que podrían haber sido o son positivos y podría enfermar a sus padres simplemente abriendo la puerta”, declaró la inmigrante.
Sandoval, una inmigrante de Colombia, se encuentra entre las decenas de millones de estadounidenses que viven en hogares multigeneracionales donde una de las principales estrategias para evitar la infección, siguiendo los protocolos de distanciamiento social, puede ser casi imposible.
El problema se presenta más profundamente en las comunidades de color, donde las familias de diferentes generaciones viven juntas a tasas mucho más altas, en algunos casos casi el doble que las familias blancas.
La convivencia también a menudo se cruza con factores como la pobreza, los problemas de salud y los trabajos que no se pueden realizar desde el hogar, ofreciendo otra visión de lo que alimenta las preocupantes disparidades raciales de COVID-19.
“Cuando tienes generaciones en un hogar, algunas de ellas tienen que trabajar, especialmente si están en trabajos de servicio o en el comercio minorista o en el supermercado. Tienen que entrar y salir de ese hogar”, declaró el reverendo Willie Briscoe, quien dirige una iglesia donde asisten personas afroamericanas.
Las familias viven juntas por muchas razones: ahorrar dinero, agrupar recursos, cuidado de niños, cuidado de ancianos o simplemente cultura.
Es una práctica que ha ido en aumento desde la década de 1980, particularmente después de la recesión, manifestaron los expertos.
En los Estados Unidos, aproximadamente 64 millones de personas viven en hogares familiares multigeneracionales, o 1 de cada 5 hogares, según Richard Fry, investigador principal del Centro de Investigación Pew.
Pero es mucho más común entre las personas de color: el 29 por ciento de esos hogares son asiáticos, el 27 por ciento son hispanos, el 26 por ciento son afroamericanos y el 16 por ciento son blancos.
Fry dijo que dos factores principales que explican la vida multigeneracional son la ubicación, con las tasas más altas en centros urbanos densamente poblados donde el costo de vida es alto, y la cultura, especialmente para los inmigrantes en los Estados Unidos.
El vivir con la familia en la edad adulta, común en muchas partes del mundo, fue culpado por contribuir a la propagación del coronavirus en España e Italia.
Para las familias de color en los Estados Unidos, también hay más posibilidades de que los miembros del hogar no puedan trabajar desde su casa, como sugieren las pautas federales.
Menos del 20 por ciento de los trabajadores afroamericanos pueden teletrabajar, según un estudio realizado en marzo por el Instituto de Política Económica no partidista.
Anthony Travis, un hombre afroamericano jubilado de 65 años que es diabético, tiene presión arterial alta y es un sobreviviente de cáncer, comparte un hogar con su hija adulta y su hermana mayor.
La hija trabaja como técnico para una compañía de cable e internet, un trabajo que se considera esencial durante la pandemia.
Para ellos, vivir juntos era una cuestión de cuidarse unos a otros, sin embargo, Travis fue diagnosticado con COVID-19.
Durante semanas, sufrió solo en su habitación, con sudores y escalofríos, luchando por respirar. Pensaría dos veces antes de aventurarse al microondas, donde su hermana, que tiene una afección cardíaca, dejaría su comida.
La peor parte fue cuando su hija contrajo neumonía: podía escucharla a través de las paredes.
El doctor Garth Walker, médico de la sala de emergencias en un hospital de veteranos, dijo que tiene problemas para aconsejar a las familias que viven en habitaciones estrechas sobre lo que deben hacer. Su mejor consejo es elegir una persona para ir de compras y considerar enviar a la persona más expuesta a vivir a otro lugar si es posible.
Sandoval sigue procedimientos estrictos en casa, se quita la ropa de trabajo de inmediato y limpia cada superficie que toca antes de retirarse sola al ático. Ahí es donde pasa su tiempo, incluido su cumpleaños más reciente.
Espera comenzar pronto la escuela de enfermería en línea y sueña con tener un tiempo libre de estrés para la familia nuevamente.
