HARTFORD.- Un proyecto de ley que aumentará la edad mínima para comprar productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, de 18 a 21 años, recibió un fuerte impulso de cabildeo por parte de simpatizantes en el Capitolio estatal, el miércoles pasado.
Más de 100 defensores de todo Connecticut, incluidos sobrevivientes de cáncer, legisladores, profesionales médicos, jóvenes locales y sus familias, realizaron una conferencia de prensa para reunir apoyo para la aprobación de la legislación como parte de la American Cancer Society Cancer Action Network (ACS CAN) y la American Heart Association (AHA)
El proyecto de ley fue aprobado, por una votación de 20 a 1, fuera del Comité de Salud Pública, y ahora está a la espera de la acción de toda la Cámara.
El sentimiento de optimismo de que Connecticut está listo para unirse a otros estados que han aumentado la edad para comprar tabaco es evidente, indicaron lo defensores.
“Este es el año para elevar la edad para comprar los productos de tabaco hasta los 21 años”, declaró el presidente del Senado, Martin Looney (D-New Haven) a una multitud que aclamaba la aprobación de la ley.
El líder republicano en el Senado, Len Fasano, republicano por North Haven, tuvo un mensaje similar al decirle a los defensores: “Ustedes tiene un apoyo amplio y bipartidista para este proyecto de ley”.
Fasano animó a los defensores a que trabajen en los pasillos de la legislatura para presionar por el proyecto de ley, diciéndoles que está seguro de que dentro de unas semanas habrá “habrá una celebración cuando el Gobernador firme este proyecto de ley”.
Si el Estado aprueba una legislación que aumenta la edad para comprar tabaco, se pondrá al día con varias ciudades de Connecticut, que ya tienen dicha legislación municipal, entre ellas Hartford, Bridgeport, South Windsor, Southington, Wallingford, Trumbull y Milford, que ya han aprobado la ley por su cuenta.
“Aproximadamente el 95 por ciento de los fumadores adultos comienzan a fumar antes de cumplir los 21”, comentó Bryte Johnson, director de relaciones gubernamentales de ACS CAN.
“Podemos salvar innumerables vidas y dólares de atención médica si abordamos este problema al aumentar la edad de venta legal de todos los productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, en todo Connecticut”, agregó Jonhson.
Un informe publicado recientemente ha dado un impulso adicional a los defensores, se trata de una encuesta de tabaco para jóvenes del Departamento de Salud Pública de 2017 que indica que el uso de los cigarrillos electrónicos se ha más que duplicado por los estudiantes de secundaria de Connecticut que lo utilizan de 7.2 por ciento en 2015 al 14.7 por ciento en 2017.
“El uso de cigarrillos electrónicos está creando una nueva generación de niños de Connecticut que sufrirán de una adicción mortal y de por vida a la nicotina y los productos de tabaco”, comentó Johnson.
“Un aumento en la edad legal de venta de productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, puede ser un componente crítico de un enfoque integral de control del tabaco y una herramienta poderosa en la lucha contra el cáncer”.
El gobernador Ned Lamont propuso aumentar la edad como parte de su presupuesto de dos años. Él estima que Connecticut perderá 5.8 millones de dólares en ingresos en el primer año y 5.5 millones en el segundo año del presupuesto.
En segundo lugar, Lamont también propone un impuesto mayorista del 75 por ciento sobre los líquidos de cigarrillos electrónicos.
