NORWALK.- El Distrito Escolar de esta ciudad lanzó una nueva aplicación de seguimiento de autobuses que permitirá a los padres de familia monitorear la ruta de los autobuses de sus hijos en tiempo real.
Los funcionarios escolares explicaron que la aplicación, FirstView, ayudará a las familias a evitar contratiempos al ofrecer alertas personalizadas para cuando los autobuses se retrasan o cuando se acercan a una parada de autobús.
Una vez que la aplicación se descarga desde Google Play o la tienda de aplicaciones de Apple, los padres de familia pueden ingresar el número de identificación de la escuela de su hijo, que se encuentra en las boletas de calificaciones o disponible en la oficina principal de la escuela.
Una vez que se ingrese el número de identificación, la dirección del hogar registrada del estudiante, la parada de autobús designada y la dirección de la escuela se llenarán automáticamente en la aplicación.
Sin embargo, no todos los estudiantes son rastreables, expresó Johanna Zanvettor, coordinadora de transporte del distrito.
Las pautas estatales especifican que los estudiantes de kínder a tercer grado no son elegibles para viajar en el autobús si viven dentro de una milla de su escuela. Lo mismo ocurre con los estudiantes de cuarto a octavo grado que viven a una distancia de 1.5 millas de la escuela y para los estudiantes de noveno a doceavo grado que viven a dos millas de la escuela, explicó Zanvettor.
Los estudiantes que no son elegibles para viajar en el autobús, como era de esperar, no se incluirán en la aplicación.
La aplicación, creada por First Student Inc, hace casi tres años, es utilizada por unos 34 mil padres de familia en más de mil 700 escuelas en todo el país, declaró Zanvettor.
Además de los padres, la aplicación también es útil para los administradores, y más de mil 600 líderes escolares utilizan el dashboard (el tablero del distrito), que muestra todas las rutas de los autobuses y les da la posibilidad de enviar notificaciones en todo el distrito.
Mientras que algunos distritos vecinos, como Darien, también aprovechan la aplicación de seguimiento de los autobuses escolares, otros están menos entusiasmados con el concepto.
John Ficke, supervisor de transporte de las escuelas públicas de Fairfield, comentó que First Student y varias otras compañías que le ofrecieron servicios similares se le acercaron, pero siempre rechazó la oferta.
Se necesitaría mucho mantenimiento por parte de First Student para garantizar que la información de los estudiantes esté siempre actualizada, argumentó Ficke.
Ficke también aseguró que le preocupaba que si los estudiantes cambiaban de autobús escolar, la compañía de seguimiento de autobuses no podría mantenerse al día en tiempo real.
“No sabemos si la información pueda mantenerse lo suficientemente precisa. Hemos tenido otras compañías que se acercan a nosotros con el mismo tipo de software. Ya tenemos suficientes problemas para rastrear nuestros autobuses en ruta ahora”, añadió el supervisor.
Zanvettor admitió que el sistema no es perfecto.
Si los estudiantes no se suben al autobús o si se bajan en el lugar equivocado o en otra parada, los padres no tienen forma de rastrearlos, reconoció.
Sin embargo, en el futuro, ella espera que el distrito escolar invierta en un lector fijo de Radio-frequency identification (RFID), que consistirá en que los estudiantes deslicen una etiqueta (o algo similar) cuando suban y bajen del autobús.
Con el anuncio, los estudiantes y los padres de la Nathan Hale Middle quedaron impresionados con la nueva idea.
Un grupo de niñas de sexto grado que esperan ser recogidas por un padre comentó que pensaban que la aplicación mantendría a sus compañeros más seguros.
“Deberían de hacer uno para aquellos estudiantes que caminan solos a casa porque, ¿Qué sucede si eres nuevo en el área?. Caminar a casa es un poco aterrador. Tomar el autobús es una ventaja, pero deberían crear algo para los niños que caminan desde la escuela a su hogar”, expresó Mya Gomez, estudiante de sexto grado.
“Es una gran idea, pero desafortunadamente, no se aplicará a nosotros”, comentó Leslie Soyland, cuyo nieto vive a una distancia de 1.2 millas de la escuela, demasiado cerca para poder tomar el autobús.
“Para mí, no tiene sentido que los autobuses estén medio llenos. Es una pena porque en el pasado, solíamos caminar”, indicó, sin embargo, admitió que “creo que la aplicación del autobús es una gran idea”.
Frank Costanzo, el jefe de operaciones escolares del distrito, también es optimista sobre la nueva aplicación.
“Es una buena característica en general y no hubo mucho debate al respecto, solo cuándo se debe implementar y asegurarnos de que lo hagamos para que los padres puedan acceder fácilmente y saber que está disponible”, precisó Costanzo.
“Estamos entusiasmados de lanzarlo y esperamos que los padres lo utilicen y lo encuentren para ser útil y algo que alivie sus preocupaciones o inquietudes acerca de llegar a tiempo para recoger a su hijo. Creemos que es un ganar-ganar”, agregó el funcionario.
Para mayor información sobre la aplicación First Student pueden enviar un correo electrónico a support@firstviewapp.com.
