STAMFORD.- Las intoxicaciones entre niños pequeños han aumentado drásticamente a medida que productos como las bolsas de nicotina y los líquidos para vapear se vuelven más populares, según un nuevo estudio.
Los centros de control de intoxicaciones de los Estados Unidos. recibieron 134,663 reportes de niños de seis años o menos que ingirieron nicotina entre 2010 y 2023, según el estudio publicado por la Academia Estadounidense de Pediatría esta semana. En un periodo más corto, los investigadores hallaron que las intoxicaciones por nicotina aumentaron más del 760% entre 2020 y 2023.
El estudio señaló que dos niños murieron y 39 sufrieron “efectos graves” por intoxicación con nicotina.
La mayoría de los incidentes resultaron en pocos problemas; sin embargo, el 81.3% de los casos no requirió tratamiento en un centro de salud.
A pesar de que la mayoría de las ingestas causaron poco daño, las bolsas sin humo como Velo o ZYN fueron responsables de las intoxicaciones más graves que requirieron hospitalización.
“Las bolsas de nicotina representaron solo el 1.4% de las ingestas de nicotina, pero tenían cinco veces más probabilidades de estar asociadas con un resultado médico grave y el doble de probabilidades de requerir hospitalización que otras formulaciones de productos combinadas”, escribió la doctora Zosia Dunn, residente de pediatría en el Hospital Infantil de Filadelfia.
Estas bolsas solubles suelen venderse en sabores de menta, frutas y café.
Se presentan en envases de colores brillantes que se parecen a los de chicles o mentas.
Una sola bolsa de seis miligramos contiene el equivalente de nicotina de tres paquetes de cigarrillos, liberando la mitad de su dosis en una hora.
“Los autores concluyen que la ingestión de nicotina sigue siendo un peligro importante, y que han surgido nuevos riesgos dentro de esta categoría a medida que el mercado se expande”, declaró Dunn.
Estos hallazgos llegan pocos meses después de que la U.S. Food and Drug Administration (FDA) autorizara la venta en los Estados Unidos de 20 productos ZYN para adultos mayores de 21 años.
La agencia indicó que las bolsas contienen niveles más bajos de químicos dañinos en comparación con los cigarrillos y la mayoría del tabaco sin humo, lo que podría ayudar a los adultos a dejar productos más peligrosos.
La autorización de la FDA incluye restricciones estrictas sobre la publicidad digital, televisiva y radial, con el fin de asegurarse de que los anuncios estén dirigidos a adultos y no a niños.
Los investigadores advirtieron que las bolsas de nicotina son especialmente peligrosas para los niños pequeños, quienes tienden a llevarse objetos a la boca, especialmente si parecen dulces o caramelos.
“Varios esfuerzos legislativos anteriores, incluido el Child Nicotine Poisoning Prevention Act de 2015, que exigía envases a prueba de niños para los envases de nicotina líquida, probablemente han contribuido a reducir otras formas de intoxicación por nicotina”, expresó Dunn.
“Es importante que los médicos estén al tanto de estos nuevos riesgos y sigan promoviendo regulaciones efectivas para proteger a los niños”, agregó.
ZYN ha accedido a no hacer publicidad masiva en televisión o radio, utilizará actores mayores de 35 años en sus anuncios y evitará contenido, temas o imágenes diseñadas para atraer a menores.
Los peligros de las bolsas de nicotina también se han observado en adolescentes.
Un estudio de abril de la Universidad del Sur de California encontró que el uso de bolsas de nicotina entre estudiantes de secundaria casi se duplicó entre 2023 y 2024. Productos como ZYN se han vuelto populares entre adolescentes y jóvenes adultos, con “Zynfluencers” alardeando sobre el sabor de las bolsas en TikTok y podcasts, informó NPR.
Aunque el consumo de tabaco entre adolescentes ha disminuido en los últimos años, algunos aún se sienten atraídos por las versiones sin humo de la nicotina.
“Es fácil que un adolescente use este producto sin que los padres lo sepan”, dijo a NBC News la doctora Molly O’Shea, vocera de la Academia Estadounidense de Pediatría. “Es importante que los padres hablen con sus hijos sobre productos como este y mantengan un diálogo abierto y sin juicios para entender los riesgos”, precisó la experta.
Los expertos instan a los adultos a mantener todos los productos de nicotina fuera del alcance de los niños.
“Eso no significa que debes guardarlo en tu bolso, en tu bolsillo trasero o en la encimera, sino tenerlo bajo llave”, dijo O’Shea.
Si cree que su hijo ha ingerido nicotina, puede llamar a la Línea Nacional de Control de Envenenamiento al 1-800-222-1222, finalizaron los expertos.
