BRIDGEPORT.- Los abogados que representan a los jóvenes encarcelados en una prisión para adultos han llegado a un acuerdo con el Estado sobre la prestación de servicios educativos y de salud mental, por parte del Departamento de Corrección para los jóvenes detenidos en la Manson Youth Institution.
La iniciativa se da a medida que la pandemia se desvanece en las instalaciones correccionales de Connecticut.
El acuerdo, que está vigente hasta el 30 de septiembre de 2021, garantiza que el Departamento de Corrección brindará apoyo a los jóvenes encarcelados después de un año en el que estuvieron en gran parte en sus celdas para protegerlos del COVID-19.
En términos generales, el alojamiento trata tres temas: educación, acceso a la salud mental y confinamiento celular en unidades de aislamiento médico y cuarentena.
“Estos son algunos de los jóvenes de mayor riesgo que tenemos aquí en el estado de Connecticut. Muchos de ellos han experimentado un trauma significativo en su pasado”, declaró Marisa Halm, directora del TeamChild Youth Justice Project del Center for Children’s Advocacy, que trabajó en el acuerdo junto con el National Center for Youth Law y el Juvenile Law Center.
El propósito del acuerdo, según Halm, es garantizar que esos jóvenes no sean olvidados durante el resto de la pandemia y que puedan acceder a los programas educativos y de atención de salud mental adecuados.
Otra parte importante del acuerdo implica el uso de cuarentena para proteger a los jóvenes del COVID-19.
“El aislamiento médico no debería ser lo mismo que el aislamiento punitivo, pero en funcionamiento lo ha sido”, comentó Halm.
El fiscal general del Estado, William Tong, manifestó que “somos afortunados de haber podido llegar a un acuerdo sin litigios que permita al Departamento de Corrección proteger la salud y seguridad del personal y los reclusos durante la pandemia mientras continuamos brindando educación y servicios de salud adecuados a todos los reclusos”.
Por su parte, Karen Martucci, directora de asuntos externos del Departamento, dijo que el acuerdo “conmemoraba las prácticas que ya estaban en vigor”.
Agregó que la agencia está lista para cumplir con las obligaciones descritas en el acuerdo de conciliación.
“Seguimos comprometidos con el tratamiento seguro y humano de los menores y la población encarcelada en su conjunto. Acuerdos como este representan los esfuerzos de la agencia para trabajar con defensores de la comunidad para alcanzar nuestros objetivos compartidos”, precisó Martucci.
Al 1º de junio, había 292 niños o jóvenes encarcelados en Manson, más de la mitad de los cuales eran afroamericanos. Menos de 40 de los que había eran menores. La mayoría tenían entre 18 y 20 años.
La Manson Youth Institution ha salido relativamente ilesa del COVID-19, en comparación con otras instalaciones correccionales.
Al 18 de junio, no había casos asintomáticos en el lugar. Con la excepción de la Northern Correctional Institution, ahora cerrada, tuvo la menor cantidad de casos positivos durante la pandemia de las 14 prisiones y cárceles del sistema estatal. Solo 32 jóvenes han dado positivo por el virus.
Incluso si la pandemia parece estar disminuyendo no está claro si habrá un resurgimiento del virus en las instalaciones correccionales, indicó Halm.
Pero si el virus vuelve con fuerza, las prisiones y las cárceles son especialmente vulnerables a un brote, ya que hay un gran número de personas que viven en lugares cerrados.
El acuerdo se produce ocho meses después de un informe de Child Advocate que encontró que la Manson Youth Institution mantuvo una baja tasa de infección entre el personal y los jóvenes, en parte debido al cierre de la programación de la prisión y al uso de un “grado alarmante” de confinamiento celular para todos los jóvenes.
