WHITE PLAINS.- Audrey Strauss, Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, anunció que Gustavo Vila, un abogado que estaba inhabilitado en Nueva York, fue sentenciado en la Corte Federal de esta ciudad a 51 meses de prisión por robar aproximadamente un millón de dólares, que el Department of Justice’s 9/11 Victim Compensation Fund (VCF) le había otorgado a uno de sus clientes, un socorrista del 11 de septiembre.
De acuerdo con las autoridades, Vila se declaró culpable el 29 de octubre de 2020 ante el juez federal del distrito, Vincent Briccetti, que también impuso la sentencia.
Strauss declaró que “Gustavo Vila robó dinero otorgado por el Department of Justice’s 9/11 Victim Compensation Fund (VCF) a su cliente, un oficial de policía de Nueva York y el personal de primera respuesta del 11 de septiembre. Además, Vila mintió a su cliente durante más de tres años, diciéndole que el fondo aún no había entregado el dinero robado. Ahora Gustavo Vila ha sido condenado a prisión por su traición”.
Según los documentos judiciales, a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre, el Congreso creó el VCF para proporcionar compensación con fondos del gobierno federal a cualquier individuo que sufriera daños físicos o muriera como resultado de los ataques terroristas, o como resultado de los esfuerzos de remoción de escombros que se llevaron a cabo en el lugar inmediatamente después de esos ataques.
El VCF original operó de 2001 a 2004. El ex presidente Barack Obama y el ex presidente Donald Trump reactivaron el VCF, autorizándolo a operar hasta octubre de 2016 y diciembre de 2020, respectivamente.
Los reclamantes que solicitaban una compensación del VCF estaban autorizados a trabajar con un abogado y hacer que el abogado, en nombre del reclamante, presentara una reclamación y recibiera la indemnización del reclamante del VCF. Los honorarios de un abogado se limitaron al 10% de un premio del VCF.
Las autoridades revelaron que de 2012 a 2019, Vila representó a un oficial retirado del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York en relación con el reclamo de compensación de VCF.
A la víctima se le diagnosticó afecciones médicas graves y potencialmente mortales, incluido el cáncer, como resultado del trabajo de rescate y recuperación que realizó en Ground Zero.
A lo largo de su representación de la víctima, Vila se presentó como abogado del socorrista para reclamar el VCF, a pesar de que, en 2015, Vila fue inhabilitado, luego de ser condenado en la Corte Suprema del condado de Westchester por hurto mayor en tercer grado. , un delito grave, por robar fondos de otro cliente.
A pesar de su inhabilitación, Vila siguió presentándose como abogado de la víctima y la representó en relación con su reclamo de VCF.
La víctima, siguiendo el consejo de Vila autorizó al VCF depositar el dinero del VCF directamente en la cuenta bancaria de VILA.
El 13 de septiembre de 2016 o alrededor de esa fecha, la VCF autorizó una indemnización al socorrista de un millón 30 mil 622 dólares por enfermedades potencialmente mortales que la víctima había sufrido por el trabajo de rescate y recuperación que realizó como oficial de policía en Ground Zero.
El 12 de octubre de 2016 o alrededor de esa fecha, el VCF depositó la cantidad total de la adjudicación de la víctima en la cuenta bancaria de Vila. En ese momento, se requirió que Vila distribuyera todo ese dinero, menos el 10 por ciento de los supuestos honorarios que le correspondían.
Los fiscales señalaron que Vila, sólo entregó el 10 por ciento de la indemnización, es decir, aproximadamente 103 mil 62 dólares.
Vila robó el 90 por ciento restante de los fondos, aproximadamente 927 mil 559.84 dólares, y usó esos fondos para su propio beneficio personal, incluso para pagar sus propios impuestos y préstamos personales, agregaron las autoridades.
Los fiscales apuntaron que durante los siguientes más de tres años, Vila continuó mintiéndole a la víctima, diciéndole repetidamente a él y a su familia que el VCF aún no había entregado el monto total de los fondos, cuando de hecho, todo había sido entregado para beneficio para el socorrista en octubre de 2016.
