MILFORD.- Dos empleadas hispanas de McDonald’s recibieron 14 mil dólares por concepto de salarios atrasados.
El acuerdo negociado pone fin a un caso en la National Labor Relations Board, en el que la empresa que dirige un restaurante McDonald’s de la plaza Milford I-95, en dirección norte, fue acusada por el sindicato de trabajadores 32BJ SEIU, de numerosas violaciones de la National Labor Relations Act, incluida la reducción del horario de trabajo de las empleadas hispanas Azucena Santiago y Yadira Martínez, en represalia por apoyar al sindicato.
En entrevistas, protestas y audiencias legislativas, ambas mujeres denunciaron los bajos salarios, la falta de beneficios y el maltrato gerencial en el McDonald’s operado por Goldenhawk LLC, una empresa propiedad del magnate de la comida rápida de Connecticut, Roger Facey.
Durante años, los trabajadores de McDonald’s y otras concesiones en las plazas de servicio han trabajado con el salario mínimo o cerca del mismo, a pesar de que la Standard Wage Law garantiza mejores salarios y beneficios en las empresas que operan bajo un contrato estatal.
Muchos trabajadores también informaron de haber perdido su salario cada vez que tenían que quedarse en casa por enfermedad, ya que nunca se les había informado sobre la ley estatal de Licencia por Enfermedad Pagada.
La combinación de bajos salarios y una falta de días de enfermedad a menudo obligaba a los trabajadores a ir a trabajar mientras se sentían enfermos, una amenaza para la salud de todos que se ha vuelto potencialmente letal durante la pandemia.
Azucena Santiago resumió la situación en un testimonio ante un comité de la Asamblea General el año pasado.
La hispana declaró que “muchos de nosotros en las plazas de servicio somos padres con niños pequeños. Ninguno de nosotros puede depender de un horario regular y no tenemos días personales. Nuestros empleadores nunca nos han dado el derecho a tomar días por enfermedad. Algunos de nosotros venimos a trabajar cuando tenemos enfermedades que pueden afectar a todos, la presión nunca cesa”.
Incluso ahora, la madre de dos niños en edad preescolar admite tener sentimientos encontrados sobre el acuerdo.
“Con toda honestidad, me siento un poco triste porque desearía que no tuviéramos que pasar por el estrés de luchar por nuestros derechos básicos, desearía que los jefes simplemente trataran bien a todos, y sé que tenemos un largo camino por recorrer. Pero al mismo tiempo, también me siento muy contenta, porque el tribunal reivindicó nuestros derechos. Yadira y yo perdimos nuestras horas, pero ganamos nuestra manifestación”.
Durante un año completo, Santiago se las arregló con solo uno o dos turnos a la semana, decidida a no dejar el trabajo para ganar sus derechos.
Después del acuerdo, su horario aumentó a unas 35 horas a la semana.
Yadira Martínez ahora se toma un tiempo libre para atender a su bebé recién nacido.
Además del pago financiero, Goldenhawk LLC también acordó publicar un aviso afirmando los derechos protegidos del trabajador de “formar, afiliarse, o ayudar a un sindicato”.
“No le preguntaremos sobre su apoyo al Service Employees International Union, Local 32BJ o cualquier otra organización laboral”, se puede leer en el aviso publicado.
“Los trabajadores como nosotros tenemos que seguir luchando, como podamos. Tenemos que alzar la voz y nunca ceder nuestros derechos”, declaró Yadira Martínez.
