HARTFORD.- Dos restaurantes del condado de Fairfield y sus dueños enfrentan una demanda del U.S. Department of Labor por supuestamente amenazar con tomar represalias contra los trabajadores para reducir los salarios.
El Departamento anunció que había obtenido una orden judicial que impedía a los propietarios de Chubby’s en Bridgeport y Old Dog Tavern en Stratford tomar represalias contra sus empleados y presentó una demanda para recuperar el dinero que supuestamente robaron a sus trabajadores.
Una investigación del U.S. Department of Labor encontró que los empleadores de los dos restaurantes habían violado los requisitos de salario mínimo y horas extra y deben pagar 137 mil 464 dólares en salarios atrasados y daños liquidados a los trabajadores.
Los funcionarios dijeron que Christopher Delmonico, propietario de la antigua Chubby’s y copropietario de The Ole Dog Tavern, y Niall O’Neill, copropietario de The Ole Dog Tavern, supuestamente amenazaron con tomar represalias contra los empleados para obligarlos a devolver miles de dólares de salarios atrasados adeudados a los que tenían derecho.
De acuerdo con el informe, las actividades ilícitas de los acusados incluyeron:
– Obligar a dos empleados a ir a un banco para cobrar sus cheques por salarios atrasados o daños liquidados y exigir los pagos en el estacionamiento.
– Amenazar a un empleado con ponerlo en una lista negra.
– Despedir a otro empleado y menospreciarlo ante futuros empleadores.
– Amenazar con denunciar a los empleados a las agencias de inmigración y de aplicación de la ley por pedirles el dinero al que tenían derecho.
La orden prohíbe a los acusados informar o amenazar con denunciar a cualquier empleado a las autoridades de inmigración o de aplicación de la ley y menospreciar o amenazar con menospreciar a cualquier empleado ante otros empleadores, con el fin de inhibir los derechos de cualquier empleado según la FLSA.
Según la orden, el Departamento notificará a los empleados a quienes los acusados acordaron pagar los salarios atrasados y los daños liquidados que tienen derecho a recibir y mantener ese dinero libre de represalias por parte de los acusados.
El Departamento también presentó una demanda para recuperar el dinero robado a los trabajadores.
La demanda del departamento le pide a la corte que:
– Evitar que los acusados busquen que cualquier empleado devuelva el dinero que se les debe.
– Otorgar a los empleados una indemnización por los montos de los salarios atrasados o los daños liquidados que los acusados les obligaron a regresar, o evitar que los acusados retengan los salarios atrasados de los empleados.
– Otorgar pago retroactivo para compensar a un empleado a quien Delmonico despidió ilegalmente.
– Otorgar daños punitivos por las represalias de los acusados contra determinados empleados.
– Evitar que los acusados violen los requisitos de salario mínimo y horas extra de la FLSA en el futuro.
“El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos no tolerará que los empleadores amenacen ilegalmente a los empleados con consecuencias de inmigración, acciones policiales, despidos o listas negras por hacer valer sus derechos en el lugar de trabajo o quedarse con el dinero que les corresponde. Los empleadores que lo hagan deberían estar preparados para vernos en los tribunales”, señaló la procuradora regional de trabajo, Maia Fisher, en Boston.
“La aplicación efectiva de la Fair Labor Standards Act solo puede ocurrir si los empleados se sienten libres de hacer valer sus derechos sin temor a represalias. El Departamento tomará acciones legales rápidas para defender a los trabajadores que hacen valer sus derechos de amenazas, intimidación, acoso y cualquier otra acción adversa”, agregó Fisher.
“Los acusados violaron continuamente los derechos de sus empleados, primero negándoles el pago adecuado y luego usando la intimidación para recuperar el dinero que legalmente estaban obligados a pagar a los empleados para resolver las violaciones que encontramos. Sus acciones son ilegales e inaceptables. No solo engañan a los trabajadores, sino que también colocan a los empleadores respetuosos de la ley en una desventaja competitiva”, comentó Sarah Thomas, subdirectora de distrito de la División de Horas y Salarios en Hartford.
La oficina del distrito de Hartford de la división llevó a cabo las investigaciones. La Oficina del Procurador regional de Boston está litigando el caso.
Para obtener más información sobre la FLSA y otras leyes impuestas por la Wage and Hour Division (WHD), pueden comunicarse con la línea de ayuda gratuita al 866-4US-WAGE (487-9243).
La información también está disponible en la web www.dol.gov/agencies/whd, incluida una herramienta de búsqueda para usar si cree que la división le debe los salarios atrasados.
