NEW HAVEN.- Cuando Jamie Kelo perdió su trabajo de 20 mil dólares al año como recepcionista en una peluquería en New London, después de que el COVID-19 azotó en Connecticut, pensó que podía confiar en los beneficios de desempleo para ayudar a cubrir algunas de sus facturas.
Pero ella estaba equivocada.
Después de dos meses de vivir sin ingresos, finalmente consiguió configurar sus beneficios. Unas semanas más tarde, sin embargo, tuvo que solicitar que se modificara la cantidad porque su empleador reabrió su negocio, pero solo le ofreció a Kelo horas de medio tiempo.
Luego le cortaron los beneficios y ha estado esperando meses para que el Departamento de Trabajo de Connecticut escuche su caso.
Kelo se encuentra entre las miles de personas en Connecticut cuya solicitud de desempleo no fue aprobada de inmediato porque el Departamento de Trabajo ha determinado que necesita más información antes de determinar si califican, o porque el empleador de la persona está desafiando las circunstancias de su partida.
Durante la segunda semana de agosto, 8 mil 653 personas esperaban audiencia. La espera es de 10 semanas, siete semanas más que antes de que el COVID-19 llegara al Estado. Otros 7 mil 300 están esperando conocer el resultado de su audiencia.
Aproximadamente una de cada 50 personas que buscan pago por desempleo desde que la pandemia cerró la economía está en la cola para una audiencia.
No está claro con qué frecuencia los solicitantes que completan una audiencia son finalmente aprobados por desempleo, porque el Departamento de Trabajo no pudo proporcionar esos datos la semana pasada.
Aquellos a quienes se les niegan los beneficios pueden apelar la decisión y enfrentar otra espera de 10 semanas para una audiencia de apelación.
Incluso antes del COVID-19, Connecticut tenía el segundo tiempo de espera más largo del país para una audiencia de apelación.
Con una tasa de desempleo que actualmente ronda el 10% en Connecticut, y con el Departamento de Trabajo que estima una gran demanda al menos para el próximo año, la agencia ya ha reasignado a cinco empleados y llevado a un jubilado reciente para realizar audiencias de apelación.
El Departamento también ha contratado a más de ocho empleados para manejar las audiencias, pero un portavoz de la agencia señaló que los nuevos empleados reciben capacitación durante meses antes de que puedan comenzar a escuchar los casos. El Departamento no reveló cuándo comenzarán.
La agencia estima que para fin de año, la espera para una audiencia aumentará de 10 a 12 semanas. La espera para apelar una decisión podría aumentar de 10 a 18 semanas.
“El impacto de la pandemia en la división de apelaciones apenas ha comenzado”, dijo recientemente a los legisladores Daryle Dudzinski, subcomisionado de la agencia.
“Dado el tiempo que lleva presentar y procesar los reclamos, celebrar audiencias y adjudicar apelaciones, es probable que el Departamento de Trabajo de Connecticut experimente los efectos adversos del COVID-19 durante al menos los próximos 12 a 18 meses”, reveló el comisionado Kurt Westby.
Si bien se han resuelto las fallas en el obsoleto sistema informático que impidieron que algunas solicitudes se procesaran al principio de la pandemia, el sistema de 40 años de antigüedad todavía está ralentizando la capacidad del personal para procesar los reclamos.
Un nuevo sistema más fácil de usar no se implementará hasta mayo de 2022.
