STAMFORD.- En medio del actual cierre del gobierno federal de Estados Unidos, la administración del presidente Donald Trump accedió a liberar fondos de emergencia para sostener de forma parcial el Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), que proporciona asistencia alimentaria a aproximadamente a 42 millones de personas.
Según los documentos presentados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), se destinarán alrededor de 4.65 mil millones del fondo de contingencia para cubrir los beneficios del mes de noviembre, lo que representa aproximadamente la mitad del costo mensual habitual del programa.
A pesar de este movimiento, el gobierno declinó utilizar otros fondos disponibles, como aquellos destinados a programas de nutrición infantil bajo la Sección 32, con el argumento de que vaciarlos pondría en riesgo esos programas.
La decisión fue impulsada por sentencias de dos tribunales federales, uno en Rhode Island y otro en Massachusetts, que determinaron que era “probablemente ilegal” suspender por completo los pagos de SNAP durante el cierre estatal.
No obstante, el USDA advirtió que puede haber retrasos de semanas o incluso meses para que algunos estados emitan los pagos reducidos, debido a los cambios administrativos necesarios en sus sistemas.
En Connecticut, el SNAP asiste aproximadamente a 360,000 personas en cerca de 210,000 hogares.
Se estima que el monto mensual de las ayudas por estado ronda los 72 millones de dólares, que es lo que se distribuía normalmente antes de la crisis de financiación.
En respuesta, el gobernador Ned Lamont anunció que el Estado destinaría 3 millones de dólares de fondos de emergencia para que la organización local Connecticut Foodshare pueda abastecer seis millones de comidas durante aproximadamente dos semanas.
Los nuevos beneficiarios que solicitaron el programa en noviembre quedarán excluidos de recibir fondos en este ciclo, ya que el monto asignado no cubrirá nuevas inscripciones.
En el Capitolio, legisladores demócratas reprocharon al gobierno y al liderazgo republicano por “jugar con el hambre” de la población vulnerable, mientras que algunos senadores republicanos argumentaron que la solución real es reabrir el gobierno y restablecer la financiación completa.
Aunque este paso evita una interrupción total del mayor programa de asistencia alimentaria de los Estados Unidos, queda lejos de la financiación habitual y deja a millones en estado de espera o con montos reducidos. La situación dependerá del desenlace del cierre del gobierno y de lo que dicten los tribunales y el Congreso en los próximos días.
