STAMFORD.- El examen para obtener la ciudadanía estadounidense se está actualizando y algunos inmigrantes y defensores temen que los cambios perjudiquen a los aspirantes con menor nivel de dominio del inglés.
El llamado examen de naturalización es uno de los pasos finales para obtener la ciudadanía estadounidense, un proceso de meses de duración que requiere una residencia legal permanente durante años antes de solicitarla.
Muchos todavía están conmocionados después de que el gobierno del entonces presidente republicano Donald Trump cambió la prueba en 2020, al hacerla más larga y difícil de aprobar.
En cuestión de meses después de asumir el cargo, el presidente demócrata Joe Biden firmó una orden ejecutiva destinada a eliminar las barreras para la ciudadanía.
Con ese espíritu, el examen para obtener la ciudadanía regresó a su versión anterior, que se actualizó por última vez en 2008.
Las autoridades estadounidenses anunciaron en diciembre que la prueba debía actualizarse después de 15 años. Se espera que la nueva versión se publique para finales del año próximo.
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) proponen que el nuevo examen agregue una sección oral para evaluar las habilidades al hablar y escuchar en inglés.
El examinador podría mostrar fotografías de situaciones comunes, como actividades cotidianas, clima o comida, para pedir al solicitante que describa verbalmente las fotos.
En la prueba actual, un funcionario evalúa la capacidad de hablar en inglés durante la entrevista, haciendo preguntas personales que el solicitante ya ha respondido en el papeleo del proceso de naturalización.
Cambios en la sección de historia de EEUU
Otra propuesta será un cambio en la educación cívica sobre la historia y el gobierno de Estados Unidos. Pasará de respuestas breves orales a una opción de selección múltiple.
Bill Bliss, autor de un libro de texto de ciudadanía en Massachusetts, dio un ejemplo de cómo la prueba se volvería más difícil porque requeriría una mayor base de conocimientos.
En la actualidad, una pregunta del examen de ciudadanía en el apartado de educación cívica es nombrar una guerra en la que los Estados Unidos peleó en el siglo XX.
El solicitante solo necesita decir una de cinco respuestas aceptables (Primera Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial, Guerra de Corea, Guerra de Vietnam o Guerra del Golfo) para responder correctamente la pregunta.
Sin embargo, en el formato de opción múltiple, el inmigrante leerá la pregunta y seleccionará la respuesta correcta de las siguientes opciones: a) Guerra civil, b) Guerra méxico-estadounidense, c) Guerra de Corea y d) Guerra hispanoamericana.
El solicitante deberá conocer las cinco guerras en las que participó los Estados Unidos en 1900 para seleccionar la respuesta correcta. Esto requiere un “nivel significativamente más alto de dominio del idioma y habilidad para tomar exámenes”, señaló Bliss.
En la prueba actual, el solicitante debe responder correctamente seis de las 10 preguntas de educación cívica para aprobar. Al solicitante no se le dice qué preguntas se seleccionarán, pero puede ver y estudiar las 100 preguntas antes de realizar el examen.
Cambios propuestos ayudarán a estandarizar el examen, según USCIS
USCIS aseguró en un anuncio en diciembre que los cambios propuestos “reflejan las mejores prácticas actuales en el diseño de pruebas” y que ayudarán a estandarizar el examen para la obtención de la ciudadanía.
Según la ley federal, la mayoría de los solicitantes de ciudadanía deben demostrar comprensión del idioma inglés, incluida la capacidad de hablar, leer y escribir palabras de uso común y demostrar conocimiento de la historia y el gobierno de los Estados Unidos.
La agencia dijo que realizará un examen de ensayo a nivel nacional con los cambios propuestos, en 2023, y que habrá oportunidades para recibir retroalimentación de la gente.
Luego, un grupo externo de expertos en los campos de adquisición del lenguaje, educación cívica y desarrollo de pruebas revisará los resultados del examen de ensayo y recomendará maneras de implementar mejor los cambios propuestos, que podrían entrar en vigor a finales del año próximo.
Estados Unidos tiene actualmente el examen más fácil para obtener la ciudadanía en comparación con otros países occidentales, incluidos Alemania, Canadá y Gran Bretaña, según Sara Goodman, profesora de Ciencias Políticas en la Universidad de California en Irvine.
Goodman explicó que ella usa las siguientes métricas para determinar la dificultad de un examen: la cantidad de preguntas requeridas para aprobar y el número de preguntas en general, el porcentaje de solicitantes que aprueban la prueba, el nivel de idioma del examen y si las preguntas con respuestas están disponibles o no para estudiarlas antes de realizar la prueba.
En el examen que practica los Estados Unidos, los solicitantes deben responder correctamente seis de cada 10 preguntas para aprobar.
Alrededor del 96% de los solicitantes pasan la prueba, según cálculos recientes.
El examen está en un nivel de inglés de “principiante avanzado”, sostiene Goodman, y está disponible un banco de preguntas con respuestas para que los aspirantes lo estudien de antemano.
En comparación, explicó Goodman, la prueba alemana pide que los solicitantes respondan correctamente 17 de 33 preguntas para aprobar.
Alrededor del 90% de los solicitantes pasan el examen, según estimaciones recientes. La prueba está en un nivel “intermedio” de alemán, según Goodman. También se pone a disposición un banco de preguntas con respuestas para estudiar.
Los exámenes de Canadá y Gran Bretaña son aún más difíciles, y en este último no se proporciona un banco de preguntas, agrega Goodman.
Críticas al examen de ciudadanía
Pero no todos comparten la opinión que la propuesta haría que el examen de ciudadanía sea más difícil.
Elizabeth Jacobs, directora de asuntos normativos y política del Centro de Estudios de Inmigración, una organización de investigación sin ánimo de lucro que aboga por una menor inmigración, dijo que los cambios propuestos harían el examen de ciudadanía estadounidense aún más fácil para muchas personas.
“Creemos que va en la dirección equivocada”, dijo Jacobs en nombre de la organización.
El formato de opción múltiple propuesto para la sección de educación cívica pondría la respuesta a cada pregunta delante de los solicitantes, dijo Jacobs, y se desharía del desafío de memoria que está en la prueba actual.
Jacobs dijo que su organización preferiría un examen que incluyera más material y que hiciera más hincapié en los valores estadounidenses, como la libertad religiosa y la libertad de expresión. (Tomado de AP y otras agencias).
