NUEVA YORK.- La fiscal general de Nueva York, Letitia James, consiguió el mayor acuerdo multiestatal contra JUUL Labs Inc y sus antiguos directores y ejecutivos, por su presunta contribución a la epidemia de consumo de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes, que ha provocado un aumento de su uso por parte de menores en todo el país.
Como parte del acuerdo multiestatal, codirigido por la Fiscal General de Nueva York y el Fiscal General de California, Rob Bonta, JUUL pagará 462 millones de dólares a seis estados y al Distrito de Columbia.
Nueva York recibirá 112.7 millones de dólares, que apoyarán los programas de reducción del vapeo de menores en todo el Estado.
El acuerdo también obliga a JUUL a asegurar sus productos detrás de los mostradores de las tiendas minoristas y a verificar la edad de los consumidores que venden o promocionan directamente sus productos en internet.
Este es el mayor acuerdo multiestatal con JUUL e impone las restricciones más estrictas a las prácticas de marketing, ventas y distribución de JUUL con el fin de proteger y evitar que los menores de edad fumen.
“JUUL provocó una crisis de salud pública en todo el país al poner productos adictivos en manos de menores y convencerlos de que son inofensivos, hoy están pagando el precio del daño que causaron”, expresó James.
“Demasiados jóvenes neoyorquinos están luchando por dejar de vapear y no hay duda de que JUUL desempeñó un papel central en la epidemia de vapeo en todo el país. El acuerdo ayudará a los jóvenes neoyorquinos a dejar el vapeo para siempre y garantizará que las generaciones futuras entiendan los daños del vapeo. Agradezco a mis compañeros fiscales generales por su colaboración en este esfuerzo para proteger la salud y el bienestar de nuestras comunidades”.
En noviembre de 2019, la fiscal general James demandó a JUUL por su mercadeo engañoso que exaltaba el vapeo con anuncios coloridos que mostraban modelos jóvenes que usaban sabores afrutados, dulces y mentolados que atraían a los adolescentes.
Según James, JUUL engañó a los consumidores sobre el contenido de nicotina de sus productos, tergiversó la seguridad y el valor terapéutico de sus productos al afirmar que eran más seguros que los cigarrillos y no impidió que los menores compraran sus productos en las tiendas de todo el país.
La demanda alegó que la conducta de JUUL violó las General Business Laws de Nueva York, que prohíben actos y prácticas engañosas y publicidad engañosa; la Common Law Public Nuisance, que prohíbe la interferencia sustancial e irrazonable con la salud pública; y la Executive Law § 63(12), que prohíbe el fraude y la ilegalidad repetidos y persistentes, con base en violaciones de la New York Public Health Law que prohíbe la venta de productos de tabaco a menores de edad.
Además del marketing para los jóvenes neoyorquinos, JUUL se comprometió con la divulgación directa a los estudiantes de secundaria, incluso en al menos una escuela de la ciudad de Nueva York, donde un representante de JUUL les dijo falsamente a los estudiantes de primer año de secundaria que sus productos eran más seguros que los cigarrillos.
El lanzamiento generalizado y la campaña publicitaria de JUUL llegaron a adolescentes de todo el país, quienes luego presentaron los productos de JUUL a sus pares rápidamente, indicó James.
Después del lanzamiento de JUUL en 2015, el uso de cigarrillos electrónicos en los estudiantes de secundaria de la ciudad de Nueva York se triplicó del 8.1 % en 2014 al 23.5 % en 2018.
En 2019, la proliferación del vapeo provocó un brote nacional de enfermedades graves relacionadas con el vapeo, con más de 2 mil 500 hospitalizaciones.
En octubre de 2019, un hombre de 17 años del Bronx murió debido a una enfermedad relacionada con el vapeo, lo que lo convirtió en la primera muerte relacionada con el vapeo informada en Nueva York y la muerte relacionada con el vapeo más joven en los Estados Unidos.
El Departamento de Salud del estado de Nueva York informó que más de 1 de cada 5 estudiantes de secundaria informaron vapear en 2020.
Los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) informaron que más de 1 de cada 7 estudiantes de secundaria usan cigarrillos electrónicos a partir de 2022.
El acuerdo de requiere que JUUL pague 462 millones de dólares a seis estados y al Distrito de Columbia. Nueva York recibirá 112.7 millones de dólares durante un período de ocho años.
JUUL debe realizar su primer pago a los estados dentro de los 90 días posteriores a la fecha de vigencia del acuerdo, seguido de siete pagos anuales.
