OLD SAYBROOK.- Los miembros de la comunidad de aplicación de la ley están expresando su preocupación sobre el programa de cámara corporal de un departamento de policía de Connecticut, argumentando que puede infringir la privacidad de los oficiales y los civiles con los que se encuentran.
El problema surgió en los últimos meses después de que el Departamento de Policía de Old Saybrook utilizó la grabación “pasiva” de un oficial en su cámara corporal como evidencia para respaldar un cargo penal en su contra, según documentos judiciales y funcionarios de la Ciudad.
Después de darse cuenta de que el Departamento puede acceder a las imágenes de las cámaras incluso cuando un oficial no ha activado el dispositivo, los empleados de la agencia y sus representantes se preocuparon si las imágenes de los juzgados, hospitales y espacios privados también se recopilan y revisan.
Cuando los oficiales usan cámaras corporales, los dispositivos siempre se ejecutan en segundo plano, capturando video, pero no sonido en un modo conocido como “grabación pasiva”.
Sin embargo, muchos departamentos no guardan ese metraje a menos que un oficial presione el botón de activación, lo que hace que la cámara recopile audio y video, según los expertos en aplicación de la ley.
Por lo general, las cámaras luego guardan los 30 a 60 segundos de imágenes pasivas tomadas antes de la activación, dijeron los expertos.
Algunos departamentos, como Old Saybrook, usan tecnología que les otorga acceso a datos de grabación pasivos adicionales.
Los funcionarios de Old Saybrook dijeron que creen que la tecnología es común y que los oficiales sabían o deberían haber sabido que estaban siendo grabados incluso cuando no habían presionado el botón de activación.
Pero un sindicato que representa a los oficiales de Old Saybrook y dos miembros del Departamento, que hablaron bajo condición de anonimato por temor a enfrentar medidas disciplinarias, manifestaron a Hearst Connecticut Media Group que recientemente supieron que la agencia podía revisar videos de los turnos completos de los oficiales.
En entrevistas, los oficiales dijeron que el problema llamó su atención después de que el departamento usó datos de grabación pasiva para construir un caso penal contra el ex patrullero Joshua Zarbo, quien el año pasado fue acusado de usar recursos policiales para tratar de conseguir una cita.
“Nuestros miembros nunca fueron notificados por el jefe de que sus cámaras los estaban grabando durante todo su turno en baños, vestuarios, comedores y otros lugares”, indicó Ronald Suraci, director regional de UPSEU-COPS, un sindicato representando a múltiples fuerzas policiales, incluido Old Saybrook.
Expresó sus preocupaciones al primer concejal Carl Fortuna en un correo electrónico del 14 de febrero.
“Las grabaciones de video incluyen momentos en que los oficiales, tanto hombres como mujeres, usaban el baño, los vestuarios, los juzgados, las instalaciones médicas, así como los hogares privados y en los descansos, solo por nombrar algunos”, escribió Suraci en el correo electrónico.
El correo electrónico llegó el día después de la audiencia de despido de Zarbo. En esa audiencia, el sindicato se enteró de que las cámaras recopilaban imágenes constantemente, según Richard Lynch, el abogado penal de Zarbo.
El jefe de policía de Old Saybrook, Michael Spera, quien se convirtió en el principal policía de la ciudad en 2009, estaba al tanto de las capacidades de las cámaras, según el correo electrónico de Suraci, que alega que la agencia ha estado grabando sin el conocimiento de los oficiales durante cinco años.
Spera, que respondió a las solicitudes de registros, no respondió a las preguntas sobre el programa de cámaras corporales del departamento.
Sin embargo, le dijo a la comisión policial que los oficiales fueron informados de la práctica, según el presidente Alfred Wilcox.
“Tengo entendido que los oficiales han sido instruidos en la práctica de modo que si van al baño tienen instrucciones de quitarse la cámara del cuerpo. Esa es la información que nos ha dado el jefe”, dijo
Si hubiera alguna evidencia de lo contrario, dijo Wilcox, la comisión estaría interesada en investigar el asunto.
