STAMFORD – La Junta de Representantes de Stamford votó para rechazar una subvención estatal de casi un millón de dólares para la remediación ambiental en el antiguo sitio donde operaba Blickensderfer, en el área de South End.
La coalición citó una combinación de preocupaciones, incluido el gasto, los subsidios corporativos y la animosidad hacia el desarrollador más grande de la ciudad, Building and Land Technology (BLT).
De los 40 miembros de la Junta, 19 personas votaron para rechazar la autorización de la subvención. Dieciséis votaron a favor, tres se abstuvieron y dos estuvieron ausentes.
Aunque la Ciudad es el destinatario oficial de la subvención, los 950 mil dólares se transferirían al desarrollador más grande de la ciudad, Building and Land Technology, que tiene planes para limpiar los químicos tóxicos en la propiedad y construir allí.
Pero antes de que BLT pudiera recibir los fondos, la Junta de Representantes tuvo que aprobar el desembolso.
Se hizo evidente la semana pasada que esta sería una batalla cuesta arriba: ocho de los nueve miembros del Comité Fiscal del cuerpo legislativo recomendaron el rechazo de la asignación en su reunión del 27 de marzo pasado.
BLT es propietaria del sitio de 2.5 acres donde el edificio histórico, donde una vez se construyeron las máquinas de escribir portátiles, ha estado vacante durante más de 20 años.
Se han demolido secciones de la estructura en los últimos años mientras BLT intenta eliminar los PCB tóxicos del suelo y las aguas subterráneas subyacentes. Según un acuerdo con los funcionarios estatales, el desarrollador solo puede demoler partes del edificio que se consideren necesarias para eliminar las toxinas de la propiedad.
De acuerdo con la propuesta de subvención, BLT está planeando un “desarrollo orientado al tránsito de uso mixto” con alrededor de mil apartamentos y espacio comercial.
En total, el desarrollo costará 10.3 millones de dólares, con BLT cubriendo 9.35 millones en costos de construcción.
La alcaldesa de Stamford, Caroline Simmons, y el gobernador Ned Lamont anunciaron la subvención en enero de 2022.
Los fondos provinieron del Department of Economic and Community Development’s Brownfield Remediation Program.
En el mismo ciclo, los funcionarios otorgaron 17.9 millones de dólares en subvenciones en 13 municipios en un esfuerzo por alentar a los desarrolladores privados a revitalizar propiedades en desuso para “recuperar muchas más veces la cantidad de estas subvenciones a través de inversiones privadas”.
Los fondos para el programa se asignan en el presupuesto estatal y son aprobados por la Comisión de Bonos del Estado, de acuerdo con el portavoz del Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario (DECD), Jim Watson.
“No es común que se rechacen las subvenciones después de otorgar una, pero ocasionalmente sucede”, comentó Watson.
En comparación con la votación del comité de la semana pasada, la oposición a la subvención para BLT fue menos dominante cuando la Junta abrió la discusión el lunes pasado por la noche.
Algunos miembros del comité fiscal que anteriormente votaron en contra de la medida, incluida la copresidenta del comité, Lindsey Miller (D-7), cambiaron sus votos a sí.
Si se aprobara la subvención, BLT habría recibido el mandato de fabricar el 12 por ciento de las unidades en el sitio por debajo de la tasa de mercado, indicó Miller. Los requisitos de la Ciudad exigen que el 10 por ciento de las unidades en cualquier nuevo desarrollo multifamiliar tenga un alquiler por debajo del precio del mercado, aunque los desarrolladores pueden optar por pagar una contribución de “tarifa en lugar de” al Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible de la Ciudad.
