STAMFORD – El Washington Boulevard, la carretera donde dos peatones hispanos murieron el mes pasado en lo que la policía alega fue un atropello con fuga, ha sido la calle más mortal de Stamford en los últimos años.
En los últimos cinco años, se han producido 18 accidentes mortales en Stamford, excluidos los ocurridos en la autopista I-95 y en la autopista Merritt Parkway, según las autoridades municipales.
En el Washington Boulevard se produjeron cuatro accidentes mortales, más que en ninguna otra calle. En tres de los cuatro accidentes se vieron implicados peatones.
Los defensores de la seguridad de los peatones y los representantes de la Ciudad están presionando para que se hagan cambios en la carretera controlada por el Estado.
“Debería darnos vergüenza no mover cielo e infierno para evitar que esto ocurra”, dijo el representante Jeffrey Stella (D-9), presidente del Comité de Seguridad Pública y Salud de la Junta de Representantes.
Los miembros del grupo de defensa People Friendly Stamford escribieron en un reciente artículo de opinión que, aunque el límite de velocidad es de 25 millas por hora en la zona donde los hispanos Yuliana Arias Lozano y Giovani Vega Benis fueron atropellados a principios de diciembre, “cualquiera que haya conducido por allí sabe que los coches van rutinariamente muy por encima de eso”.
“Eso es porque la carretera allí está diseñada esencialmente como una autopista justo a través del centro de Stamford”, escribieron los miembros de People Friendly Stamford.
“La intersección del Washington Boulevard con la Main Street es de seis carriles de ancho, es decir más ancha que la Merritt Parkway, e incluso tiene una mediana de cemento estilo autopista que separa el tráfico”, agregó el grupo de defensa.
Los miembros del grupo se refirieron al Washington Boulevard como el “boulevard de la muerte” de la Ciudad, un apodo que otros han utilizado para la carretera en el pasado.
Frank Petise, jefe de la oficina de Transporte, Tráfico y Aparcamiento de Stamford, dijo que cualquier cambio en una carretera estatal como el Washington Boulevard requiere la aprobación del Departamento de Transporte del Estado.
El Departamento “se ha comprometido a colaborar con la Ciudad para mejorar la seguridad de los peatones en Washington Boulevard”, dijo Petise.
El portavoz del Departamento, Josh Morgan, dijo que funcionarios estatales y municipales se reunieron el mes pasado para hablar de la calle, así como la seguridad vial en general.
“El Departamento de Transporte llevará a cabo una auditoría de seguridad vial en Stamford que se completará a finales de este verano. Las conversaciones están en curso como el Estado y la Ciudad trabajan juntos en formas de mejorar la seguridad de los peatones y aumentar la seguridad para todos los usuarios de la carretera”, comentó Morgan.
Durante una reunión de este mes del grupo de trabajo Stamford’s Vision Zero , la alcaldesa Caroline Simmons dijo que la Ciudad trabajará con el Departamento para explorar ideas como la instalación de pasos de peatones elevados en las carreteras estatales dentro de Stamford.
El grupo de trabajo está trabajando hacia una meta que Simmons estableció en septiembre para eliminar las muertes por accidentes de tránsito y las lesiones graves en la ciudad para 2032.
Simmons dijo que también ha estado en contacto con otros alcaldes de Connecticut y discutiendo si sería posible que la Asamblea General apruebe una legislación en esta sesión que “nos permitiría ayudar a reducir el exceso de velocidad en las carreteras estatales”.
Todos los atropellos mortales de peatones en la Ciudad el año pasado se produjeron en carreteras estatales, señaló Petise.
Dos ocurrieron en el Washington Boulevard, incluyendo el accidente que mató a Arias Lozano y Vega Benis. El otro accidente fue en la intersección entre el Washington y Tresser Boulevard, que mató a Ronald Molina, de 52 años.
En 2022 se produjeron otras dos muertes de peatones en la Ciudad, según las autoridades.
Elena Laos, de 68 años, fue atropellada por un coche en la rampa de la salida 9 de la autopista I-95 sur y la East Main Street en marzo pasado.
Gene Lepre, de 84 años, fue atropellado por una motocicleta en Courtland Avenue cerca de Seaton Road en septiembre.
Petise dijo que las carreteras estatales suelen tener varios carriles y un mayor volumen de tráfico que las carreteras de la ciudad. Al ser más anchas, los peatones tardan más en cruzarlas y están expuestos a los vehículos durante más tiempo.
