PORT CHESTER.- Los sonidos de demoliciones resonaron en la sección Byram de Greenwich durante varias semanas este otoño, mientras los equipos de construcción raspaban un bloque de edificios comerciales de 100 años de antigüedad en la North Main Street en Port Chester, a pocos pasos de la frontera con Greenwich.
En lugar de esos edificios antiguos, se levantará un edificio residencial de seis pisos con 209 unidades de alquiler y espacio comercial, lo que genera preocupaciones en ambas ciudades sobre el tráfico y la congestión.
“Son seis pisos, y el tráfico no será el único problema, sino también la estética. Será un caos transitar por esta zona”, dijo el propietario de un negocio en Byram, Leon Marrano.
El proyecto de seis pisos, llamado Tarry Lighthouse, es solo el comienzo de una nueva ola de desarrollo, que está destinada a transformar el pueblo de Port Chester, agregando miles de nuevos residentes y decenas de miles de pies cuadrados de nuevos espacios comerciales.
Muchos residentes locales están comenzando a tomar nota de la construcción planificada, descrita como un “tsunami” de desarrollo por Gregg Hamilton, un líder de la Sustainable Port Chester Alliance que busca modificar las regulaciones de zonificación.
Gran parte del nuevo desarrollo está siendo facilitado por un nuevo método de zonificación adoptado por los líderes de Port Chester en mayo de 2020, que permitió edificios de 12 pisos en el centro.
Se aprobó una torre residencial de 12 pisos con 200 unidades residenciales en 150 Westchester Avenue, frente a The Capitol Theatre, un lugar de música y vida nocturna popular entre los residentes de Greenwich y Port Chester.
En 208 King Street, a poca distancia de la frontera de Greenwich y contiguo a una antigua iglesia histórica, se ha aprobado otra torre de 12 pisos con 185 unidades. Se propuso otro edificio de 12 pisos en 28 Pearl Street, junto con un edificio de nueve pisos en 30 Broad Street, frente a la estación de trenes de Port Chester por el mismo desarrollador, Saint Katherine Group.
El proyecto más grande en el tablero de dibujo es la remodelación de la antigua parcela del United Hospital en la Boston Post Road, donde se aprobaron 975 unidades.
Esa nueva construcción también contará con aproximadamente 19 mil pies cuadrados de operaciones comerciales, minoristas y de restaurantes y un hotel de 120 habitaciones.
Los observadores de la comunidad manifestaron que el desarrollo podría agregar más de 5 mil nuevos residentes al distrito del centro dentro de cinco años.
Para varios residentes locales, todo esto es demasiado, especialmente porque rehace el corredor de la Main Street.
Mónica Fonseca, miembro fundador de Port Chester Main Street Association y voluntaria de Sustainable Port Chester Alliance, dijo que se puso en acción cuando vio la hilera de tiendas y restaurantes viejos derribados en North Main Street el año pasado, desplazando a varios de pequeñas empresas.
“No queremos detener el desarrollo, estamos buscando que se reduzca. No queremos ser una ciudad, con torres gigantes, ese no es el pueblo pintoresco y encantador que queremos. Tenemos una joya en la Main Street, y la estamos demoliendo para construir una ciudad”, dijo Fonseca.
Fonseca y otros están pidiendo modificaciones al código de zonificación “para que el código funcione para la gente, y no solo para los desarrolladores y la comunidad inmobiliaria”.
Varias fuerzas más grandes están abriendo la puerta a un desarrollo a gran escala en Port Chester, una comunidad conocida por sus tiendas familiares, negocios de inmigrantes y un legado obrero.
La comunidad ha sido designada Zona de Oportunidad por el gobierno estatal y federal, lo que crea incentivos fiscales especiales destinados a compensar los costos de construcción e inversión.
El pueblo, a través de la Agencia de Desarrollo Industrial de Port Chester, también ha estado permitiendo exenciones de impuestos a los desarrolladores, permitiéndoles usar un programa de Payment in Lieu of Taxes a una tasa ventajosa.
Hablando del nuevo desarrollo, Fonseca dijo que “beneficiará a los inversionistas que obtienen una gran reducción de impuestos sobre las ganancias de capital. Pero la razón por la que me mudé aquí es que disfruto de la diversidad y las pequeñas tiendas. Cuando demueles los edificios históricos mi pregunta es ¿Eso será una oportunidad para las pequeñas empresas?”.
