STAMFORD.- El presidente Joe Biden emitió una proclamación para observar el 10 de octubre como un día para honrar a los nativos americanos, su resiliencia y sus contribuciones a la sociedad estadounidense a lo largo de la historia, incluso cuando enfrentaron la asimilación, la discriminación y el genocidio durante generaciones.
La medida cambia el enfoque del Día de la Raza, el feriado federal que celebra a Cristóbal Colón, que comparte la misma fecha que el “Día de los Pueblos Indígenas” este año.
Biden emitió por primera vez una proclamación reconociendo el día en 2021.
Dylan Baca, un arizonense de 19 años que fue fundamental para ayudar a negociar la primera proclamación, se sintió abrumado por la acción de Biden.
“Todavía no creo haber absorbido completamente lo que eso significa. Esto es algo profundo que ha hecho el presidente, y significará mucho para tanta gente”, declaró.
Hace cinco años, el líder nativo inició una organización junto con la senadora estatal de Arizona, Jamescita Peshlakai, la “Iniciativa de los Pueblos Indígenas”, con una misión similar: contar una historia más positiva y precisa de los nativos americanos al reemplazar el Día de la Raza con el Día de los Pueblos Indígenas.
¿Qué es el Día de los Pueblos Indígenas?
Los defensores del Día de los Pueblos Indígenas dicen que el reconocimiento ayuda a corregir una historia estadounidense “blanqueada” que ha glorificado a europeos como el explorador italiano Cristóbal Colón, que ha cometido violencia contra las comunidades indígenas.
Los nativos americanos han criticado durante mucho tiempo las inexactitudes y las narrativas dañinas del legado de Colón que le atribuyen su “descubrimiento” de las Américas cuando los pueblos indígenas estaban allí por primera vez.
“Es difícil lidiar con los logros completos de las personas y también con los costos de lo que resultaron esos logros”, dijo Mandy Van Heuvelen, coordinadora de intérpretes culturales en el Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian.
No hay reglas establecidas sobre cómo se debe apreciar el día, dijo Van Heuvelen, miembro de la tribu Cheyenne River Sioux de Dakota del Sur. Se trata de reflexión, reconocimiento, celebración y educación.
“Puede ser un día de reflexión sobre nuestra historia en los Estados Unidos, el papel que los pueblos indígenas han jugado en ella, los impactos que la historia ha tenido en los pueblos y comunidades indígenas, y también un día para comprender mejor la diversidad de los pueblos indígenas”, dijo Heuvelen.
La idea fue propuesta por primera vez por los pueblos indígenas en una conferencia de las Naciones Unidas en 1977 celebrada para abordar la discriminación contra los nativos.
Pero Dakota del Sur se convirtió en el primer estado en reemplazar el Día de la Raza con el Día de los Pueblos Indígenas en 1989, celebrándolo oficialmente al año siguiente.
La proclamación de Biden significa la adopción formal de un día que un número creciente de estados y ciudades han llegado a reconocer.
Diez estados y Washington, DC ahora reconocen el “Día de los Pueblos Indígenas” a través de una proclamación, mientras que 10 estados lo celebran oficialmente. Más de 100 ciudades celebran el día, y muchas de ellas abandonaron por completo el feriado en honor a Colón para reemplazarlo con el “Día de los Pueblos Indígenas”.
Los nativos americanos han llevado la peor parte del trabajo para que eso suceda.
Lo que para algunos podría parecer un simple cambio de nombre puede conducir a un progreso social real para los indígenas estadounidenses, comentؚ Van Heuvelen.
“Lo que logran estos cambios, pieza por pieza, es visibilidad para los nativos en los Estados Unidos. Hasta que los nativos no se vean plenamente en nuestra sociedad y en la vida cotidiana, no podremos lograr esos cambios más grandes. Mientras los nativos permanezcan invisibles, es mucho más fácil para las personas pasar por alto esos problemas reales y esas preocupaciones reales”. dentro de esas comunidades”, añadió Heuvelen.
¿Qué pasa con el Día de la Raza?
El Día de la Raza sigue siendo un feriado federal que da a los empleados del gobierno federal el día libre del trabajo.
El día se fundó por primera vez como una forma de apreciar el maltrato a los italoamericanos, y el Congreso finalmente lo convirtió en feriado federal en 1934.
“La cultura italoamericana es importante, y creo que hay otros momentos y lugares para reconocer eso. Pero creo que también es importante reconocer la historia del Día de la Raza en sí”, comentó Baca.
“¿Deberíamos reconocer a un hombre cuyos trabajos mataron a niños, mataron a mujeres y diezmaron a la población nativa americana aquí? No creo que eso sea algo que queramos ser honrados”, agregó.
Oregón marcó su primer reconocimiento estatal del “Día de los Pueblos Indígenas”, en lugar del Día de la Raza, en 2021 después de que su legislatura aprobara un proyecto de ley presentado por sus legisladores indígenas.
La representante Tawna Sánchez, una de esas legisladoras, dijo que el movimiento para reconocer el día es un momento ideal para capitalizar el impulso del reconocimiento político.
